浩然长篇小说之《苍生》
第二十三段（2）
田留根一听这些，越发地叫起苦来：“哎呀呀，这简直比老二考大学还要难几倍！……老二要是在家，准能帮我一把，给我一个主心骨。这下可惨啦！”
田大妈很能理解儿子此时的心情。可惜她也没有搞“自由对象”的经验，“爱莫能助”，又不能不“助”，只好用一些连自己也没有信心的话，给儿子鼓劲打气。
过了两袋烟的工夫，打扮得干干净净的田留根，就在西街老陈家的北屋里，跟一个曾经搞过二十多个对象都没有搞成的大姑娘会面了。女的大大方方地坐在炕沿上。田留根腾云驾雾般地坐在靠躺柜的一只方凳上。
陈家的五个儿子和孙子，都是田大妈白尽义务当的收生婆。这个情，陈家人一直记在心坎上，都想尽快地给补上。田家终于盖起新房，陈婶跑了不少路，总算在娘家妹妹的女儿家打听到一条线索，在娘家妹妹女儿的小姑子家找到这个合适的姑娘。他们宁愿白搭路费白管饭，也要成全这件好事，让田大妈娶上儿媳妇、抱上孙子。陈大婶把一男一女“牵”到自己的家里，然后找个借口退出去，让他俩“谈恋爱”。
田留根长大成人以后，曾经有人给他介绍过对象，加起来前后有三个，其中包括那个给巴福来儿子巴平安当了媳妇的。那时候人还没有眼下这么“解放”，不讲究“谈恋爱”。而是由介绍人在男女两边约定个会面的地点，互相看上一眼，就定成败。那种约会地点一般不跑到别人家里去，都是利用热闹的集市。男的由伙伴陪着，女的也是由伙伴陪着；一拨从东边走来，一拨从西边走来；在熙熙攘攘的人流里，或是擦肩而过时，男的看看女的、女的看看男的；或是男的站在路南，女的站在路北，隔着“人河”，你打量打量我、我打量打量你，遥遥了望一阵子。互相根本就不说话，更不会面对面地摸底儿和讨价还价。田留根跟巴福来儿媳妇用这种办法相看的时候，他求老二保根找的复员军人郭少清和电工陪同前往的。地点在燕山镇农贸市场东头的牲口市旁边。那天赶上腊月二十三大集，大街小巷都挤个水泄不通。介绍人“指点”拴着大骡子的木桩子右边土堆上站着的那伙女孩子说，要给田留根介绍的对象在里边，特征是梳双辫子、围拉毛的长围巾。田留根睁大眼睛看。他看了好久，不仅没看清楚姑娘的模样，连到底是哪一个也没弄准。因为那伙子女孩子里边有三个梳着双辫，有两个肩膀上搭着拉毛的长围巾，只是颜色不一样。田留根面皮薄，害臊，不好意思说没看准。等介绍人挤到姑娘那边去“指点”这边的时候，田留根才不得不偷偷地对郭少清说了实话。郭少清热心而又敢说敢干，立刻采取补救措施：他挤过去，向媒人问清哪个姑娘是给田留根介绍的对象，他就跟那姑娘攀谈了几句，借此让田留根看个仔细。这样一来，田留根总算认准了哪个姑娘是给自己介绍的对象，可惜仍然没有看清眉眼。因为太阳在南边，往南边看，阳光晃眼睛；越使劲儿往大睁眼睛越是“眼花缭乱”。他怕再麻烦人，最后说了谎，不仅告诉介绍人说看得清楚，而且表示满意。……
那种相看对象、选择配偶的方式方法未必是一种轻松愉快的差事，但比眼下这个样，男的和女的两个人单独坐在一块儿，要好受得多。田留根本想忠实地执行妈妈的指令，可惜他不知道怎样“大方点儿”，“热情点儿”，更没有勇气让自己的脑袋抬起来，冲着没有五尺远的那个女的“仔仔细细地端详”。他只觉得口干舌燥，大汗珠子顺着下巴颏往下流，白汗衫湿得紧贴在后背上；手没处撂，脚没处放，连出气都艰难。
万幸，没有冷场太久，姑娘倒先开口了：“你们家哥儿俩呀？”
“哥儿俩。还有俩姐姐早出嫁了。”田留根连忙回答；胸膛虽然“怦怦”乱跳，浑身上下的无形的绑绳，倒好似放松了一点儿，轻快了好多。
姑娘又问：“你们哥儿俩写了分家单没有呢？”
田留根回答：“他在外边上学，将来有现成工作，端铁饭碗。……”
“端什么饭碗，这个家也有他一半儿呀！”
“那当然。”
“能先分开过吗？”
“分开？咋分？”
“旧宅子归他，新盖的房子归你。”
“我妈早许下了，等我成亲的时候，就是要住在新房子里的。”
“让你住，不等于归你所有。以后你弟弟娶亲，或是另外再盖一层新房，或是把现在这层新房割出一半儿给他，反正你不能住安定。……”
“那就再给我弟弟另盖一层。”
“另盖一层？你是专业户，还是在哪个工厂入着股子？有那么大的力量吗？操持着立起一层房子该有多难多苦呀！……”
“是不容易。这个味道我尝过。”田留根喃喃地说，“给我成了家，立了业，再给他张罗呗！”
“哼，你想得太轻巧啦！哪个女的是傻瓜蛋，过门来不享受享受、轻闲轻闲，就跟你们为盖房子着急、挨累、活受罪呀！”
未完待续
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