秦兆阳是一位著名的小说家、文学理论家和画家。他的作品艺术造诣颇深，对社会主义文学发展产生过积极影响。

他生于1916年，湖北省黄冈县人。他从抗日战争前，在黄州城内当小学教员开始，就先后在上海出版的《时代画报》和武汉出版的《新华日报》上发表漫画，并在《武汉日报》上发表诗歌。1938年他到陕甘宁边区，先在陕北公学和延安鲁迅艺术学院学习，后到华北联合大学文艺学院美术系执教。抗日战争后期到解放战争期间，他担任过报社社长和杂志编辑；直至1956年当《人民文学》的副主编，一直搞着“为他人做嫁衣”的行当。

1949年天下图书公司出版了他的反映抗日战争和解放战争年代敌后人民斗争的《平原上》；1950年三联书店出版了他的描写解放区土改翻身后农民新风貌的《壶嘴儿说媒》（1951年人民文学出版社重版，改题《幸福》）。1953年河北农村掀起社会主义大变革的热潮。秦兆阳立刻投入那里的欢乐的、满怀信心前进的人群当中。一面以他饱满的政治热情、敏锐的目光向生活摄取素材，一面挥起他那生花之笔，精心地创作出短篇作品，接连地在《人民*日报》和《人民文学》上发表出来。这便是他在第二年结集的《农村散记》。作者以其素朴而又明快的艺术风格，诗一般的情调，从不同的生活侧面，描绘出变革中的农村新与旧的斗争，歌颂了崭新的、健康的、聪明的农民，以及他们正在创造的幸福生活。这一组作品，曾经在读者中广为流传，许多年青的文学作者和新闻工作者，步他的后尘，写作起农村的新人新事。

秦兆阳对新生活热情高，手笔也快，当农业合作化运动正在如火如荼地行进之时，他便写出了表现这方面生活内容的长篇小说《在田野上，前进！》（1956年作家出版社出版）。

秦兆阳的文学理论，也有他的真知灼见。1953年人民文学出版社出版的《论概念化和公式化》，使作家们受到启迪；1957年发表的《现实主义——宽广的道路》，在当年曾受到猛烈的批判，到六十年代和七十年代被列入“修正主义文艺路线”的“黑八论”之一，连续地受批判。可见这是文艺界一个重要事件。1962年秦兆阳到广西省从事专业创作，1979年回到北京，现在主编大型文学丛刊《当代》。这以后，人民文学出版社出版了他的短篇集《一封拾到的信》；百花文艺出版社出版了他的中篇新作《女儿的信》；四川人民出版社出版了他的自编集《秦兆阳小说选》。我们所选的五个短篇，有四篇来源于《农村散记》，一篇见于《一封拾到的信》。