小火星溅起漫天火

曹声明

明朝亡于崇祯之手，不仅在煤山挂脖子的崇祯不服气，就连许多历史学家也为之抱不平。一些专家学者为此纷纷著书立说，有人说明实亡于天启，有人讲明实亡于嘉靖，著名的历史学家黄仁宇甚至言之凿凿的论证明实亡于万历十五年。这些学识渊博的学者们的论点，都有大量的历史论据来支撑，这远非当今网民所戏称的那些砖家们的信口胡诌。人们只要冷静地正视一下当年崇祯所面对的现实是何等的严酷，就会明白，把板子全打在崇祯的屁股上实在有点冤。当崇祯乐得屁颠屁颠地走上梦寐以求的龙庭之上时，他才发现，他屁股下坐的不是一把舒适的龙椅，而是一口滚烫的烤炉。大明王朝经过他弟弟，他爷爷，他祖宗们的反复折腾，早已是风雨飘摇，摇摇欲坠了。他接手的不过是一个烂的不能再烂的烂摊子而已。

崇祯本是一个有宏图大志的人，只可惜他志大才疏，却自命不凡，正应了那句：“心有天高，命如纸薄”的俗语。崇祯刚上台，就不露声色的铲除了在朝廷上盘踞多年的阉党集团，随后又为冤死的东林党人平反昭雪，重新启用抗清名将，这几记重拳打得果断有力，赢得了一片喝彩声，让长期处于黑暗中的人们看到了一丝亮光。崇祯二年四月，刑部给事中刘懋上疏请求清理全国驿站，崇祯立即批准。驿站的种种弊端早已严重影响到了国家机器的正常运转，因为没有影响到前朝天启皇帝做木匠活，所以他根本没当一回事。崇祯接班不久提出整顿驿站，是非常及时必要的。驿站是政府设在交通要道上的中转站，负责接待传送公文的差役和往来官员途中休息换马的处所，这和今天高速公里上的服务区，货物中转站或物流中心有异曲同工之妙。驿站定型于唐代，经过唐宋元明时期的发展，早已形成了组织严密，等级分明，手续完备的驿站制度。古人发明建立的驿站制度，在古代交通运输，通讯信息十分原始的状态下，出色地完成了各种政经文化和军情信息的传递任务，我们不能不敬仰先人的聪明才智。历朝历代对驿站的使用都有严格的法令规定，非公务军务不得动用驿站资源。官府使用的凭证是堪合，兵部使用的凭证是火牌，用后立即收回。明初，朱元璋下令：非军国大事，不得擅用驿站及邮道设施。朱元璋女婿欧阳伦用驿站走私茶叶，朱元璋二话不说，立即批了一个“杀”字。此后很长一个时期，胆子再大官阶再高的牛人也不敢打驿站的歪主意了。

再好的经，通过歪嘴和尚的那张破嘴，也会给念歪的。到了明末崇祯时期，只能用乱象丛生，一塌糊涂来表示驿站的现状了。别看驿站位卑职微，这里却可榨出不少油水来。明朝规定，地方自行解决办公经费，挂着官府招待所这块金字招牌的驿站，自然成了地方政府筹措办公经费的绝佳借口。驿站负责各级过路官员的吃喝拉撒睡，还要伺候他们的骑马坐轿，不用说，这些负担全都摊派到当地老百姓头上。如果像朱元璋时期那样，严禁公器私用，自然少了许多麻烦，可当时的实际情况是，来到驿站的官员不但白吃白住，还要白拿，官大一点的，拿少了还要拿你是问。按规定，堪合用完了要上交，但此时交不交已不是问题了。许多官员用过了，就送给自己的七姑子八姨弟，哪怕阿猫阿狗都可拿着堪合到驿站去公费旅游一番。针对驿站的乱象，刘懋整顿驿站的建议，正中崇祯下怀，这样不但可以节省政府行政成本，为国家捉襟见肘的财政增加一笔收入，还可减轻地方百姓的负担，可谓好处多多，无论从哪一个角度来看，这都是一个完美的改革措施。在崇祯的大力支持下，一场轰轰烈烈的清理驿站的改革展开了，而且战果辉煌：一年之内，裁减驿站二百多个，开除富余驿卒一万多名，并严令堪合私用，一年之后全国各省上报节省开支八十多万两白银的开支。可奇怪的是，这节省的白银都跑到哪里去了呢？朝廷的银库未见多涨一文钱，百姓的的负担未见少轻一分力，官府依然还是那个官府，百姓依然还是那个百姓。最要命的的是，这次驿站裁减掉了一个大名鼎鼎的历史牛人——李自成。崇祯若知后来事，不把提出清理驿站建议的刘懋剁碎才怪呢！

李自成从驿站下岗后，同年冬季，因欠债被债主告到米脂县衙，县官将李自成戴枷游街，欲将其置于死地，李自成被亲友救出后，杀死债主，投身到造反的大军里去了。驿卒做不成，只好做皇帝。十五年后，李自成率领浩浩荡荡的大顺军打进了北京城，掀翻了崇祯的龙椅。但是，这一切能怪是清理驿站惹的祸吗？没有李闯王，自有高闯王、张闯王。明朝末期的神州大地上，早已铺满了一层厚厚的干柴，只等一个小火星去点燃了。无法预料的只是，不知是何人，何时，在何地去燃起这股冲天大火了。严格的讲，清理驿站根本算不上是火星，干柴枯草堆积得过多，一遇到干燥闷热的天气，发生了自燃，这也没有任何可奇怪的。当一个政权彻底腐烂了，除了推倒重建，任何修补都无济于事。即使一个完好的改革措施，也会走向他它的反面。崇祯清理驿站就是一个活生生的事例！