“炎夏永昼”——“夏至“乎？

                  《红楼梦》节气趣谈之夏至

农历是我国一直沿袭的使用的历法，由于其一年间的天数与地球绕日一周的天数相差太多，同一月份在不同的年份最多居然能和公历相差一个月，因此，农历作为监测天气变化的历法远不如公历准确，然尔聪明的古人却发明了一个独特的天文记法——二十四节气。它把太阳从黄经零度开始，每十五度一个节气，每个节气约十五天左右，共二十四节气，尽管用节气数乘以每节气的天数为360天，与公历的365天还有一定差距，但通过精细的调整，每年的各节气在公历上仅差一至二天，如每年的清明节一定是在公历的4.4日到6日之间。可以说，二十四节气，是古代中国天文学的一项重大发明。号称中国封建社会百科全书的《红楼梦》中多次涉及到了二十四节气，其中令人印象的是清明、芒种和夏至。有趣的是这几个节气或多或多都被人们与宝玉的生日拉扯上了关系。笔者也想从这几个节气出发来一次红楼艺术巡礼。

“炎夏永昼”——“夏至“乎？

“炎夏永昼”一词见于《红楼梦》第一回，一僧一道二人准备带着“通灵宝玉”下界：

一日，炎夏永昼，士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去。梦至一处，不辨是何地方。忽见那厢来了一僧一道，且行且谈。只听道人问道：“你携了这蠢物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今现有一段风流公案正该了结，这一干风流冤家，尚未投胎入世。趁此机会，就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。”那道人道：“原来近日风流冤孽又将造劫历世去不成？

于是人们根据“永昼”两字，把这一天定在夏日最长的一天“夏至”节气。初看起来似乎有点道理，夏至这一天太阳几乎直射北回归线，确是一年中北半球白天最长的一天。一天二十四小时总是艳阳高照的日子有谁见过吗？既然找不到“永昼”就把这最近接近“永昼”的夏至定为《红楼梦》中的“永昼”吧。

但是“夏至”说并不受文本的支持，“夏至”这一天在公历的六月二十一日到六月二十二日，这时候在书中所说的姑苏（或者说金陵）一带的气候正是梅雨季节，人们所能看到是阴雨绵绵的天气，与书中的“烈日炎炎，芭蕉冉冉”的描写不符，在江南地区出现这样的天气恐怕要到立秋节气，本段的两句脂批也证实了这一点：侧批曰：“热日无多”；眉批曰：“八月天气”。江南“热日”结束的节气应该是秋分节气（公历九月二十二（三）日），公历九月所对应的农历月份确实应该是在农历的八月。公历的六月份，江南的酷热天气才刚刚开始，根本谈不上“热日无多”。

因此，通过综合分析，“炎夏永昼”日为夏至说完全站不住脚。此乃本文的第一个结论。脂批中的“八月天气”符合“烈日炎炎”的特征。
    在否定了与“永昼”最接近的一天“夏至”后，“永昼”是不是无解了呢？事实并非如此，“永昼”是大家非常熟悉的一种天文奇观——“极昼”。 

 极昼又称永昼或午夜太阳，是在地球的两极地区，一日之内，太阳都在地平线以上的现象，即昼长。

 春分过后，北极附近就会出现极昼，此后极昼范围越来越大；至夏至日达到最大，边界到达北极圈；夏至日过后，北极附近极昼范围逐渐缩小，至秋分日缩至0。（脂批所说热日不多，也正是指向了北极圈极昼结束的日子，秋分）北极极昼的范围由北纬90°度到北纬66°34’。北极圈外的最著名的极昼现象要数北纬60°的圣彼得堡的准极昼了，仲夏时节，白天持续近20个小时。黄昏过后不久，就开始出现晨曦，大约可持续半个月到一个月的时间。所以，真正意义的永昼在《红楼梦》描写的姑苏城是根本看不到的，全世界能见到永昼现象的内陆也是屈指可数。但这并不等于《红楼梦》作者不了解极昼现象，因为早在远古年代，就有关于极昼方面的记载，如《山海经》中所说的“烛阴”现象：“钟山之神，名曰烛阴。视为昼，暝为夜；吹为冬，呼为夏；不饮、不食、不息、息为风。身长千里。在无{上启下月}之东。其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山下。”

    人民文学出版社 1975北京出版的《曹子建诗注》中有如下一段：

   《游仙》最后一句：南翔陟丹丘。

    王逸注曰：丹丘，昼夜常明也。（王逸 东汉文学家。笔者注）。

    宋代更有关于北极探险的记载。

    文学家们把“永昼”这种内陆见不到的天文奇观写进书内，仅仅是为了隐含一个节气似乎有点说不过去。况且，书中对也曾经直接提出过“清明”，“芒种”等节气，并未有什么隐晦之处，怎么偏偏到了“夏至”这个节气就这样了。人们武断地把“永昼”判定为“夏至”之日，无非是想证明贾宝玉的生日就是夏至这一天，贾宝玉是石兄吗？否，石兄是谁，是有灵性的神仙，在《红楼梦》中，宝玉确实是石兄的化身，但人间的贾宝玉只是成了仙的石兄的幻象而已，他是代石兄去体验人间的酸甜苦辣的。宝玉只是在人间“潇洒走一回”的过客，而石兄却永驻大荒山青埂峰下，用石头上所刻《石头记》去“垂戒来世”。大家不要轻视了《红楼梦》中的神话系统，那才是红楼之真，是作者理想所依，而人世中的一切悲欢离合也只是一场梦，梦醒时分，也就是脱离苦海之时。正如《长生殿》第五十出【重圆】中所说：“笑骑双飞凤，潇洒到天宫”。石兄的降临日和宝玉的生日根本就是两回事，绝不能混为一谈的。

 那《红楼梦》作者为什么要把石兄下世投胎定在“永昼”这样一个特定的环境下呢？是否有什么特殊的含义。这里，笔者试着分析一下。

要解决这个问题，我们就不能不看一下历代文人有关“永昼”的作品：

   [唐] 姚合 《寄陕府内兄郭冏端公》:“永昼吟不休，咽喉乾无声。”

[宋]王安中 《安阳好.忆江南-八首》:“安阳好，曲水似山阴。咽咽清泉岩溜细，弯弯碧甃篆痕深。永昼坐披襟。”

[宋] 苏轼《水龙吟》：“小沟东接长江，柳堤苇岸连云际。烟村潇洒，人闲一哄，渔樵早市。永昼端居，寸阴虚度，了成何事。”

    [宋]李清照《醉花荫》：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。　东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”

 在诗人的笔下，“永昼”已不再是气象学上的极昼现象，而是演化成了“漫漫长日”的代名词，所以李清照才会在把“永昼”与已经是夜长昼短的九九重阳节相提并论。

 有一个意味深长的现象引起了我的注意，这些咏“永昼”的诗篇，不一例外地透露出对“永昼”的一种无奈之情，字里行间带着一丝丝惆怅，古人对“永昼”为什么会如此之畏惧呢？这正是古人不得志时心境的一种真实表达，面对着永远高悬的太阳，就意味着要永远面对眼前的现实，而无法通过黑夜来逃避，吟诗吟得嗓子都乾哑了，还没能渡过漫漫的长日，“永昼”对于受伤的心灵无疑是一种无情的折磨，如果诗人们当时是“白日放歌须纵酒”般的心境，他们再也不会嫌昼长的。《红楼梦》作者让无才补天的石兄投胎于“炎夏永昼”之日，何尝不是要他“历尽离合悲欢炎凉世态”方知“乐极悲生”四个字并非虚言。“永昼”二字，对诠释《红楼梦》的主题思想大有帮助，对推断宝玉生日却是没有任何价值。倒是脂批斩钉截铁称“八月天气”，结合这之后面紧接着的中秋节，这“炎夏永昼”之日离中秋节不会太远，洪昇家的三次家难都是因中秋而起，即所谓“三秋挽歌”，这一天是否与这与联系呢？