大爆炸第一季大结局的时候，注意到了nauseous和nauseated的问题。剧中人物Leonard和Sheldon之间有这样一段对话

Leonard: Now that I’m actually about to go out with Penny, I’m not excited, I’m nauseous.
Sheldon: You made a common grammatical error. You said “nauseous” when you meant “nauseated”.

我以前大致知道nauseous和nauseated原则上不一样，但实际运用中已趋同化，所以我一向是把它们当可互换的同义词处理的。这次被Sheldon“点”了一下，于是决定一探究竟。

关键点摘录如下：

1. 如果一定要坚持原则的话，nauseous是“令人恶心的”，nauseated是“身体不舒服，觉得恶心”，就如同Sheldon讲的那样，不应该把两者混为一谈。

2. 语言是跟着时代不断变化的。目前，各大权威词典已经明确指出：说nauseous不可以表示nauseated的意思已经不合时宜。在现代英语里，nauseous的主要意思已演变为“觉得恶心”，而非“令人恶心的”。换句话说，nauseous的“误用”已是这个单词的主流用法，它的正确用法反倒不再常用。

3. nauseous的主要意思虽然已是“觉得恶心”，但它一般跟在feel、get、become、grow之类的动词后面才表示这种意思，如果放在名词前当定语的话，它还是表示“令人恶心的”居多。比如：

Doctor, I’m feeling nauseous.
To conceal the nauseous flavor of the raw spirit, they added aromatic herbs and spices.

如此看来，Leonard的话完全没错，是Sheldon太nerdy了。

4. nauseous的本义“令人恶心的”又跟nauseating是一样的。

这个比较容易让人头晕，不过我觉得，如果对这几个词都不熟悉的话，干脆就不要记nauseous，只记nauseating/nauseated。这对组合的区别就跟interesting/interested、exciting/excited一样，这下肯定不会搞错了。