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   公历4月5日（有的年份为4月4日）为清明节，在传承至今的民俗节日中，这是唯一以节气兼节日的民俗大节。
     原先，清明前两日或一日称“寒食节”，民间在这一天均不食烟火，以纪念春秋时期晋文公的忠臣介子推，后此俗废除，而祭祀祖先则成为清明习俗的中心。每年一到清明，人们就怀念起逝去的祖先和亲人，忙着张罗上坟祭扫。唐代诗人白居易的《寒食野望吟》云：
       乌啼雀噪昏乔木，清明寒食谁家哭？
       风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。
       棠梨花映白杨树，尽是生死离别处；
       冥寞重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。
    诗中描绘的正是清明扫墓时的凄凉情景。
    在江阴，扫墓也称之为“填坟”，祭扫的时间并不限定在清明当天，有“前十日，后十日”之说，在这范围内任何一天均可。这样，就为人们选择扫墓时间提供了方便，免得拥挤在清明一天之内。不过，这仅适合于老坟，对于第一年去填的新坟来说，则必须在清明当天祭扫。为祖先扫墓是人们心目中的一件大事，所以，即使是老坟，通常也争取在清明之前完成。
    扫墓的程序通常有这样几项：先将带去的酒、饭以及荤素菜肴在坟前上供祭祀，近些年人们在家里已祭祀过的，就把这一项省略了；然后更换坟帽，将新挖的两块伞形草垡置于坟顶，两草垡之间夹入五色纸条，名为“飘坟”，有的还在顶尖插上树枝，挂上长2尺多的古钱纸；接下来便焚香点烛烧纸钱，祭奠于墓际；纸钱焚化完后，扫墓者按辈分长幼，先后在墓碑前叩头或鞠躬。以寄托哀思；最后为坟墓芟除荒草，并培土修坟，称为“浇坟”，有的还在离去前绕墓辞行。
    解放前，凡是有宗祠的，都要在清明这天举行公祭。是日各姓宗祠正门大开，由族长引导晚辈，依次向祖宗牌位参拜，并焚化纸钱。有族田的宗词，还要设午饭宴请族内长幼，称之为“吃清明”。但未满50岁的妇女一般均不得参加。解放后，各姓祠堂均已归公，公祭也就由家祭所取代。
    江阴人把在家中为祖先设供祭奠称为“祝飨”，通常一年之中要举行三次，分别在清明、农历七月半和冬至前后。按照旧习，清明填坟前要是不祝飨，称之为“填空坟”，即被视作对祖宗心不诚。祝飨时，要焚香点烛，供上酒、菜、饭，并焚化纸钱，合家叩头礼拜，以示缓怀先人之诚。

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