捉鹌鹑

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   十四五岁了，仍辍学在家，上世纪四十年代的鲁西南农村，根本无书可读，但是农闲的季节，可玩的地方和方式却不少，而且相当有兴趣。上文写的“擎鹰牵狗猎野兔”就是一例。今天所写的是用网捕捉野鹌鹑。

鹌鹑，是大家比较熟悉的鸟，斗鹌鹑也早有历史记载。在我们鲁西南如何捉到野生的，再把它驯服，现在的青年人、中年人很少人知道，甚至六七十岁的老年人，知道的也不多。

在我的印象中，鹌鹑似乎是候鸟。起码有一个品种，在我国北方生活，繁殖，到南方过冬，捕捉它的时机，就是在秋末冬初趁它往南方迁徙的时候。鹌鹑南徙不像大雁那样夜间休息，白天飞行，而是白天隐蔽休息，夜里飞行。网捕鹌鹑，就是根据鹌鹑的这个特性。

我的好朋友四忍他爹田素琴，是捉鹌鹑玩鹌鹑的高手。在《擎鹰牵狗猎野兔》一文中写过他。按家族的辈分，我应当叫他二哥（他排行老二）。此人一生爱玩鸟，除玩鹰、兔鹄外，也玩鹌鹑，还玩斗鸡、斗羊，还爱养花。在这方面是四邻八乡的名人。这里单说他玩鹌鹑的事。鹌鹑的公母（雌雄），一般人分辨不出来，他能。他家一年四季都养有鹌鹑。有特制的鹌鹑笼子，两个为一对，能并排悬挂，也能上下错开。把公鹌鹑和母鹌鹑分别放在两个笼子里，同时挂在一个立杆上，平时两个鹌鹑虽然在两个笼子里，但能够相互看见，靠近，甚至可以通过櫺条的间隙两喙亲热。这时它们一般是不鸣叫的，但人们如果把两个笼子上下错开，使其相互看不见，便会鸣叫。公鹌鹑的叫声是“啍啍，啍啍（dui,dui）”，声音清脆而细小；母鹌鹑回应则是“嗑喳，嗑喳（kecha,kecha），声音洪亮而大。当地人叫它们为“鹌鹑引子”，到秋末冬初利用它们引诱南迁的野鹌鹑。平时听其鸣叫，也是一种乐趣。夏天时，人们在树荫下乘凉，把鹌鹑笼子挂在树上错开，听听鹌鹑鸣叫，特别恰意。如果公鹌鹑不叫，还可以用特制的哨子（鹌鹑哨）模仿公鹌鹑的叫声，吸引母鹌鹑来叫，因为母鹌鹑的叫声比公鹌鹑大而好听。他家常年喂养着这种“鹌鹑引子”。人们冬天用鹌鹑布袋玩养的是公鹌鹑，而不是母鹌鹑，只有公鹌鹑能斗，母鹌鹑不能斗。

回头来再说捕捉野鹌鹑的事。前边提到，秋末冬初鹌鹑南徙，白天隐蔽休息，夜间飞行。捕捉野鹌鹑，就是抓它的这个特性。秋末，摘拾完棉花以后，把棉花棵（这棉花棵只能作烧柴，所以当地百姓叫棉柴）留在地里，作为鹌鹑的遮蔽物。面积不少于二亩。最好是南北向的长方形，其宽度相当鹌鹑网的长度。四周是白地，不再有遮蔽物。天明以前，人们要赶到这棉柴地里，在地的南端支上网，再到北端悬挂一对或两对“鹌鹑引子”。人们远离“鹌鹑引子”隐蔽起来。黎明时，派一人悄悄地把每对鹌鹑笼子错开。公鹌鹑和母鹌鹑分开后，便开始鸣叫。“鸟鸣嘤嘤，求其友声。”“啍啍，啍啍”，“嗑喳，嗑喳”，声音清脆而洪亮，而且接连不断。这清亮的叫声，在静谧的黎明时田野里，数里外都能听到。这时正是迁徙的鹌鹑要落地休息的时候，听到伙伴的叫声，自然会落下来。蹲坐在棉柴里的人们粗气也不敢喘，寒气袭人，嗓子发痒，也不敢咳嗽。在寂静之中，便会听到像坷垃（土块）投在棉柴地里的响声，“噗通”，“噗通”，这便是鹌鹑落地的声音。（这是鹌鹑落地和其他鸟落地不同的地方）听着这“噗通、噗通”的响声，内心里美滋滋的，别提有多舒畅了，忘掉了寒意地侵袭，一心数着这“噗通”的声响有多少。一，二，三，四……不知不觉太阳便从东方出来了，笼子里的鹌鹑仍在叫，可是再也没有鹌鹑落下来。于是人们从棉棵里站起来，你看着我喜，我看着你笑，各自拍着因长时间蹲坐而酸麻的腿，报出各自记在心里的数字，但总没有相同的，甚至为此发生争执。领头的田素琴说：“别说了，捕到网里才算数。”于是开始把落在棉柴地里的鹌鹑往支网处赶。

从地的北端开始，人们散开，相距三五步的距离，随手薅棵棉柴，一边震荡着棉花棵，一边嘴里发出“嘘嘘”的声音，耐着性子，慢慢地往支网的方向驱赶。没走几步，就发现鹌鹑了。它并不起飞，只是边回头看，边往前跑。随着人们脚步移动，前边的鹌鹑出现的越来越多。把喜悦深藏内心，谁也不说话。等鹌鹑全部进入网罩之内，大家便一齐高声“嗷嚎”！鹌鹑吓得也一起冲前惊飞，几乎全部粘在丝网上了。人们赶紧把丝网罩盖在地上，稍微一慢，粘在丝网上的鹌鹑又挣脱飞走了。这时人们拿出预先准备好的布袋，小心翼翼地把鹌鹑从网内取出来，再数着装进布袋里。

我受四忍邀喊，曾两次摸黑早起，和四忍一同跟着他爹等人捕捉鹌鹑。记得最多的一次，一网捉了40多只，较少的那次也有10多只。拿回家后，再由四忍他爹辨认挑选，公母分开。个大健壮的公鹌鹑，作为斗才，分别护养训练；母的，个大毛色好的，作为鹌鹑引子，用笼子养起来。其他剩下的就放飞了。