嘉靖二十八年（1549年）海瑞参加乡试中举，初任福建南平教谕，后升浙江淳安和江西兴国知县，推行清丈、平赋税，并屡平冤假错案，打击贪官污吏，深得民心。历任州判官、户部主事、兵部主事、尚宝丞、两京左右通政、右佥都御史等职。他打击豪强，疏浚河道，修筑水利工程，力主严惩贪官污吏，禁止徇私受贿，并推行一条鞭法，强令贪官污吏退田还民，故有“海青天”之誉。
明嘉靖三十七年（1558年），海瑞怀抱济世安邦之志，步入淳安任知县。为体察民情，他与书童徒步上任，上任伊始就着手改革旧规陋习。为减轻百姓负担，他亲自制定耗银，严禁县衙借公差吃喝，加收耗银，贪赃枉法。海瑞在淳安为官四年，革除陋习、整顿吏治、发展民生，深受百姓爱戴。海瑞离任后，淳安百姓为缅怀先贤、砥砺后人，修建海瑞生祠（见后海公祠）。
海瑞为官清廉、生活简朴，单靠薪俸维持全家生计，为补贴家用，常与仆人一道种植稻麦、蔬菜，或上山打柴以自给，一年到头吃不上几回肉。嘉靖三十八年（1559年），母亲七十大寿，海瑞狠心买肉，仅以“市肉二斤”而过，为母亲祝寿。并书写了这个狂草“寿”字作为礼物，传为美谈，并以“寿字碑”永留人间。
然而这个“寿”字有几大特点，一是“寿”字是一个中心对称图，正看倒看都是“寿”字；二是“寿”字是一气呵成，一笔完成，寓意长寿。三是“寿”字由“生母七十”四个字组成。如果细看还可发现，“寿”的上半部分是个“生”字，下半部分是个“年”字，整个字去头去尾则是个“老”字，而“生”字的最后一横和“老”字的最后一笔却构成了“百”字。所以整个“寿”字分开看就成了“生老百年”，和起来就是“寿生老百年”。独特的字体结构，体现了海瑞对母亲浓浓的孝顺之情。
万历十五年（1587年），海瑞病卒于南京都察院右都御史任上。海瑞逝世，身后连殓葬的钱都是别人给他凑的。南京市民罢市，十里长街为他送行。一个迂腐的清官，却从此定格。没有人愿意承认，他或许是比张居正更伟大的改革家。获赠太子太保，谥号忠介。海瑞死后，关于他的传说故事，民间广为流传。
数百年来，海瑞节俭务实、勤政爱民的踏实作风，刚正不阿、不畏强权、两袖清风的人格品质，为官清正、廉洁奉公的道德素养犹如一汪清水，滋润人们心田，恰似一座丰碑，受到世代敬仰。
(2020-08-20 17:29:53) 
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