多年以来，茶几上就常常摆一罐，有客人来，揭开盖子，随手拈食三两颗，甚是方便。书桌边也喜欢摆上一罐，看书写字的间隙，伸手即食，满口生津，提神补气。坐长途车，或节假日旅行，跋涉山水间，背包里同样少不了一小袋，闲了闲嚼，消磨时间，饿了充饥，又是应急的佳品。它就是西山焦枣。

于我而言，世上的果品似乎都差不多，一向都只管吃，好吃的就多吃，常吃，而对于其产地，以及它怎么生长，怎么成熟，怎么制作成耐吃耐久的食品，则很少细究过。至于果树是谁种植，果园由谁经营，更是从未关心过。

深秋的某个周末，正是枣子成熟的时节，友人朱先生领我们一行赴棠溪西山，初识了西山焦枣的“源生态”，了解了西山焦枣的前世今生。

不到西山，你不会知道西山有如此之高，通往西山的路有如此曲折盘旋。到了西山，放眼四望，你会发现，这里并无多少悦目的美景，自然会想起陶弘景的两句诗：山中何所有，岭上多白云。天格外的蓝，白云格外的近，仿佛到岭头就能触手可得。蓝天白云下，有或散或聚的民居，民居周边散植着枣树，间杂在别的树木之间，成片的枣园里，有众多凸起的岩石，像被人遗忘的盆景或假山，给人些许遗世独立的感觉。

坐在枣里红农庄里，喝山茶，吃山珍，品枣里红自酿的枣里红酒，油然生出许多感动，许多感慨。

大千世界，何处生人，何处活人，殆非天定，亦非地定，皆由人定。是则，第一位迁徙西山、拓荒西山、落户西山者，是令人钦敬的。在这块原本贫瘠的土地上，第一位种植枣树者，是令人钦敬的。当枣子成熟，人鸟共食而多有余裕，第一位发明制作焦枣者，是令人钦敬的。当自家生产、摆摊设点售卖带来市场混乱之际，第一位尝试集约化经营、门店销售者，是令人钦敬的。当西山焦枣声名鹊起、一时热销之际，第一位倡议创建品牌、以质量、品质赢得可持续发展者，是令人钦敬的。

这西山焦枣“枣里红”品牌，据说，正是友人朱先生首倡并亲自策划的。