因为身体意象是一种主观的心理现象，因此它受到性别、年龄、文化、大众媒体、家庭环境、性格特征及体力活动等多方面因素的影响。女性比男性更注重外表和体型，这是一个不争的事实。大量的研究结果也显示，男女在身体意象满意度上存在着显著的差异，女性较男性对自己的身体更加不满意。无论年龄大小，女性都对自己的身体感到不满意；而男性对自己身体的不满意则有随年龄增加而增加的趋势。文化也是影响身体意象的一个重要因素。每一个时代，每一种文化，每一个国家都有自己对美的不同定义和标准，这使得身体意象在不断地发展变化。现代社会大众媒体成为影响身体象的主要因素之一。近年来，电视、网络、报纸和杂志等传播媒体出现了大量美体、塑身等方面的广告，众多女性在接触到类似信息后，也开始以广告词和模特儿的标准来要求自己，这也使得女性对自身的不满意程度逐渐增加。Ｒａｂａｋ——Ｗａｇｅｎｅｒ等人就流行广告对大学生的影响进行了研究，结果发，流行广告对女大学生的身体意象及态度呈负面影响。它同时对男性也产生影响，但对男女的影响有所不同。流行广告对男性的影响主要表现在体型的改变，而对女性的影响则主要集中在体重方面。有些人群过分关注他们的身体意象，以至于引发了饮食异常、强迫性或过度性肌肉锻炼、类固醇服用各类整形手术等问题。