丝绸之路——蚕

一、蚕的基本简介

蚕又称家蚕，以桑叶为食料的吐丝结茧的经济昆虫之一。属鳞翅目，蚕蛾科。桑蚕起源于中国，主要分布在温带、亚热带和热带地区。蚕是完全变态昆虫，一生经过卵、幼虫、蛹、成虫四个形态上的发育阶段。一般经四至五次眠和蜕皮，、桑蚕结的茧可以抽丝，蚕丝是优良纺织纤维，是绸缎的原料。

二、中国养蚕的基本发展史

夏代以前已存在蚕的家养，从桑树害虫中选育出家蚕，创造了养蚕技术。秦汉以来对野蚕仍继续采集利用。魏晋南北朝时选种、制种技术有很大进步。宋代蚕事趋于完善，生产过程划分的也比较精细。明代对蚕种选择和品种改良都很重视，利用石灰水、盐卤水等方法留取好种，淘汰低劣蚕卵。从宋代以后我国开始大面积养殖家蚕。这就是我国盛产丝绸的原因，也是中国古代丝绸之路源头的由来。

三、蚕的基本发育过程

蚕是一种完全变态的昆虫，它需经过卵、幼虫、蛹、蛾四个完全不同的发育阶段。在正常的饲育情况下，幼虫期从孵化吃桑叶到吐丝作茧，需要20到28天；吐丝结茧约需3天；再经1至2天化蛹；蛹期经过10到15天就化成蛾，蛾才是成虫。在化蛾当日，雌雄成虫交尾产卵，如果产下的是非滞育卵，那么再经过10天左右就可孵化出下一代的蚁蚕了。这样，大约需要40至60天时间桑蚕便可完成一个世代更替。

那我们就具体介绍一下蚕卵、幼虫、蚕蛹、蚕蛾的形态及桑蚕的生长特点。

1、蚕卵

蚕卵：蚕卵看上去很像细粒芝麻，宽约1毫米，厚约0.5毫米。一只雌蛾可产400~500粒蚕卵，蚕卵的颜色，刚产下时为淡黄色或黄色，经1~2天变为淡赤豆色、赤豆色，再经3~4天后又变为灰绿色或紫色，便不再发生变化，称为固定色。蚕卵外层是坚硬的卵壳，里面是卵黄与浆膜，受精卵中的胚胎在发育过程中不断摄取营养，逐渐发育成蚁蚕，它从卵壳中爬出来，卵壳空了之后变成白色或淡黄色。

2、蚁蚕

 蚁蚕：蚕从蚕卵中孵化出来时，身体的颜色是褐色或赤褐色的，极细小，且多细毛，样子有点像蚂蚁，所以叫蚁蚕。蚁蚕长约2毫米，体宽约0.5毫米，它从卵壳中爬出来后，经过2~3小时就会进食桑叶。

3、幼蚕的生长和眠性
    蚕宝宝食桑量极大，因此，长得很快，体色也逐渐变淡。但它的食欲逐渐地有所减退乃至完全禁食，它吐出少量的丝，将腹足固定在蚕座上，头胸部昂起，不再运动，好象睡着了一样，称作“眠”。眠中的蚕，外表看似静止不动，体内却进行着脱皮的准备，脱去旧皮之后，蚕的生长就进入到一个新的龄期，从蚁蚕到吐丝结茧共蜕皮4次。

蚕龄又称龄期，表示蚕宝宝处于某一个发育阶段。从蚁蚕到第一次蜕皮为第一龄；眠起后进入第二龄；再次蜕皮后进入第三龄；第三次蜕皮后进入第四龄，第四次蜕皮又称大眠。大眠后就进入第五龄，五龄的蚕宝宝长得极快，体长可达6~7厘米，体重可达蚁蚕重量的1万倍左右。

蚕宝宝到了五龄末期，就逐渐体现出老熟的特征：先是排出的粪便由硬变软，由墨绿色变成叶绿色；食欲减退，食桑量下降；前部消化管空虚，胸部呈透明状；继而完全停食，体驱缩短，腹部也趋向透明，蚕体头胸部昂起，口吐丝缕，左右上下摆动寻找营茧场所，这样的蚕就称为熟蚕。

4、结茧

蚕成为熟蚕后，就会在特制的容器中或树叶上吐丝结茧。结茧可分为四个过程：①熟蚕先将丝吐出，粘结在蔟器上，再吐丝连接周围蔟枝，形成结茧支架，即结茧网。

②蚕结制茧网后，继续吐出凌乱的丝圈，加厚茧网内层，然后以S型方式吐丝，开始出现茧的轮廓，叫做结茧衣。

③茧衣形成后，茧腔逐渐变小，蚕体前后两端向背方弯曲，成“C”字型，蚕继续吐出茧丝，吐丝方式由S形改变成∞形，这就开始了结茧层的过程。

④当蚕由于大量吐丝，体躯大大缩小时，头胸部摆动速度减慢，而且没有一定的节奏，吐丝开始显得凌乱，形成松散柔软的茧丝层，称为蛹衬。

5、蚕蛹 
  蚕上蔟结茧后经过4天左右，就会变成蛹。蚕蛹的体形像一个纺棰，分头、胸、腹三个体段。头部很小，长有复眼和触角；胸部长有胸足和翅；鼓鼓的腹部长有9个体节。蚕刚化蛹时，体色是淡黄色的，蛹体嫩软，渐渐地就会变成黄色、黄褐色或褐色，蛹皮也硬起来了。经过大约12到15天，当蛹体又开始变软，蛹皮有点起皱并呈土褐色时，它就将变成蛾了。

6、蚕蛾（成虫） 
  蚕蛾的形状像蝴蝶，全身披着白色鳞毛，但由于两对翅较小，已失去飞翔能力。蚕蛾的头部呈小球状，长有鼓起的复眼和触角；胸部长有一对胸足及两对翅；腹部已无腹足，末端体节演化为外生殖器。雌蛾体大，爬动慢；雄蛾体小，爬动较快，翅膀飞快地振动，寻找着配偶。一般交尾3~4小时后，雌蛾就可产下受精卵。

蚕蛾（成虫）留下后代，不久之后便会死去。

蚕蛾产下的卵→孵蚕→变蛹→化蛾，又将完成新一代的循环。这就是蚕的生活史。