自古以来，一朝天子一朝臣，每位皇帝上位了以后，都会迅速的建立自己的势力圈，用自己信任的大臣和太监。万历皇帝也不例外，刚登基就开始物色身边人选，大臣都是先帝留下来的托孤之臣，自己想换也不行，不过身边搞服务工作的太监，还是有权力挑选的。

这个时候一个叫田义的人脱颖而出。

田义（1534年 - 1605年），号渭川，陕西西安府华阴县人，九岁的时候入宫，因为聪敏机智，被提拔到了司礼监下设的内书堂读书。田义这个人忠心耿耿，办事老练谨慎，是一个值得信任和能当大任的人。

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万历二年，田义被委以重任，皇帝提拔他为文书房担当管事，作为司礼监的助手，其实也就是相当于皇帝的秘书。明朝太监有个不成文的规定，宦官升任司礼监必须是从文书房出来的，万历皇帝其实就是给了田义一个铺垫，为他日后升迁做好安排。

田义进入文书房便是他发迹的开端，他担任文书房管事以后，专门负责保管百官的奏章和颁布皇帝的旨意。由于他办事牢靠政绩突出，不久便被升为內宫监太监，权力进一步提升，负责国家建造宫殿和皇帝陵寝的工作。其中还包括制作后宫奢侈品，这些工作的油水都很大。

万历十一年，由于田义政绩突出，被任命为南京的副守备。开始掌握监军大权，这对太监来说是极大的荣宠。过了两年，田义再次被提升为南京守备兼南京司礼监的掌印，事实上南京的军政大权都已经掌握在他的手里。

南京是朱元璋定都的地方，朱棣迁都北京以后，把南京作为作为留都，一切官员配置都和北京是一样的，宦官的各监也是如此。唯一不同的是没有皇帝，所以就设立了一名守备，以公、侯、伯来担任。到了仁宗的时候，就改派太监去做守备，其实守备就是皇帝的代表，职务相当重要。

从此以后，田义的官运亨通，青云直上。万历十七年，皇帝特意把田义从南京调回北京，担任司礼监随堂的办事，掌管中外文书，监督教习以及礼仪房。

万历十九年年，田义掌管司苑局的大印。到了万历二十年又兼任巾帽局的大印。直到万历二十四年，田义的地位已经尊贵无比了，他即掌管司礼监的大印，又负责酒醋面局的印鉴。

纵观田义的宦官生涯，可以发现他一直担任司礼监的职位，从开始的內书堂读书，到最后成为司礼监掌印太监，都可以充分表现这一点。田义担任司礼监掌印一共十年，直到生病去世。

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田义一生忠于职守、谨慎认真，深受万历皇帝的赏识，得到的赏赐也格外丰厚。万历初年，田义担任內宫监太监的时候，皇帝就赏他一件蟒衣玉带。万历十四年又加俸禄。十七年，赏赐他一匹宝马，准许在紫禁城内骑马。还经常奉旨进行大阅兵和审讯犯人，在当时这是极高的恩典了。

万历三十三年，田义因病去世，万历皇帝非常伤心，特意罢朝三天以示哀悼（不过貌似万历皇帝也不怎么上朝）。在去世的五天里，连续派出三个人去祭奠他，命令工匠给他挖掘地宫给予埋葬，特别设立享堂进行永久的祭祀。

田义一生忠君爱国，在明朝的太监史上的确太少见，能享皇家如此恩典的人，大明朝恐怕是找不到第二个人了。

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