激活扩散模型与小学英语词汇教学

                                                                    严  容

    【摘要】心理学家认为词汇在人们头脑中的储存方式根据语义关系形成的彼此相连的网络系统,即语义网络系统。激活扩散模型作为最理想、最能反映心理词汇本质的语义网络模型之一,提供了一种更灵活的词汇存储和提取的方式,并广泛用于认知心理学和心理语言学的研究，对英语词汇教学有非常积极的指导意义。

   关键词 ：分层网络模型  激活扩散模型  心理词汇  小学英语词汇教学

   作者简介：严容(1976———)女四川西充人西华师范大学外国语学院研究生研究方向应用语言学与外语教学。

    一、引言

    词汇在外语教学中应该处于什么样的地位?这曾经是众多学者和专家争论的焦点。“有人认为只要记住单词并懂得 语法就算掌握了语言;有人认为学习语言应以句子为基本单位,不必孤立地记忆单词。” (朱纯,1994)这两种观点现在看来都过于极端,不利于掌握外语。词汇作为语言的三大要素之一,是语言表达最基本的成分。在英语学习中,没有一定量的词汇积累,就不可能有较强的阅读和交际能力。“因此,无论使用何种教学法进行外语教学,词汇教学总还是占据一定的 地位。必要时甚至可以分出单独的词汇课。” (朱纯,1994)。词汇积累的重要性使得众多的学者期望找出那些词汇教学的方法和策略有助于学生长久保持和运用目标词汇,因此，在最近十年发表的文章中,研究者们较多地关注词汇教学的各种方法、技巧和策略以及词汇记忆问题,但是由于英语与母语在语言、文化反面的差异性以及词汇学习不得法等多种原因,许多学生花费了大量时间去记忆单词,效果却不是很理想,对学过、背过、默写过的单词无法会议其音、形、义,更不用说运用自如了。遗忘率高,这是英语学习者遇到的普遍问题,对有意注意时间短、好动好玩、不愿在记忆单词上花费太多精力的小学生来说,词汇更是他们英语学习过程中的一只拦路虎。

本文旨在通过词汇在长时记忆中的组织形式(心理词汇)的分析,以及目前最理想、最能反映其本质的语义网络模型之一的激活扩散模型的介绍,从心理语言学角度,探索其对词汇教学的新的启发。

    二、心理词汇与激活扩散网络模型

    心理语言学把人类的记忆分为感觉记忆、工作记忆(短时记忆)和永久记忆(长时记忆)。外界的知识和信息进入人们的大脑储存下来也就相应地经历了三个记忆阶段———感觉储存阶段、短时记忆阶段和长时记忆阶段。(王初明,1990)感觉记忆阶段是一个短暂和直接感知的阶段。处于此阶段的信息一般在一两秒之内消失。“当短时记忆阶段的信息受到注 意时,就会转入到下一个相对稳定的短时记忆阶段,而没被注意的信息随即消失” (桂诗春,2000)在短时记忆阶段,信息处理的容量也是很小的,约为七个记忆单位,持续时间约为17秒。短时记忆中的信息经过编码处理后进入长时记忆阶段。存储在长时记忆中的信息相对较稳定,且容量很大,能容纳源源不断从外界输入的新信息。信息能否进入长时记忆,取决于大脑对停留在短时记忆中的信息进行处理的程度。(王初明,1990)心理词汇(mentallexicon)即是词汇知识在永久记忆 (长时记忆)的组织。信息在永久记忆中的存储形式是成相互联系的意义网络。新的信息进入永久记忆,与原有知识建立 联系,在意义网络中找到自己的位置。 心理词汇的组织,目前被一直认为是最理想的模型是语义网络。在语义网络中,相当于词义的概念用接点表示,如动物、鱼、狗、鸟等都表示为接点,接点之间有一个表示观念的之间关系的连接网络联系起来。这些概念关系有成员集合(如小黄是一条狗),包含集合(如狗是动物),部分和全体关系(如座位是椅子的一部分),特征属性(如金丝雀是黄色的)等。决定词的意义的是代表它的接点在网络中的位置。属于语义网络模型之一的激活扩散模型被认为是最理想、最能反映心理词汇本质的模型。 激活扩散模型是分层网络模型(HierarchicalNetworkModels)(Collins&Quillian,1969;1970)的改进版。分层网络模型是针对言语理解的计算机模拟而提出的。该模型把概念在永久记忆中的组织比作“金字塔”:覆盖性最强的概念处于“金字塔”的顶部(如动物),同等级别的概念处于网络的同一层面上,在模型的最底部则是更为具体的下属概念(如狗)。这样就构成了一个层次分明的网络结构,不同的接点在网络中有高低之分。分层和连接是该模型的重要因素;包含集合 (一般称为isa连接)是它的最重要特征。分层网络模型的一个突出特点就是强调认知经济性。Collins和Quillian认为用来储存信息的空间是很有限的,把信息只储存在网络中的一个地方会更有利于节省空间。根据这一原则,特征都尽可能地保存在上层概念(上层接点包含了下面同一层次上不同接点的共同概念特征,下层接点则各具有自身特点)。例如鸟和鱼都是动物,都具有动物的特征———有皮、能移动、吃东西、能呼吸,但在鱼和鸟的接点里,都没有重复这些特征,而只有它们自身的特征。由于过于分层,该模型主要体现词的范畴关系和属性关系,而不能解释典型性效应(对一个范畴或概念的典型性成员的判断要快于对非典型性成员的判断:人们对“鸽子是鸟”的判断快于对“企鹅是鸟”的判断,因为“鸟”的范畴中,鸽子比企鹅更具典型性)。而且该模型把一个范畴的各个成员看成是等同的,而实际上,它们是不等同的,如在该模型中,“鸽子”与“企鹅”同处于一个水平,都是“鸟”的下级概念,两者与“鸟”的距离是一样的,不存在反应时的差别。然而事实并不是这样的。因此,Collins和Loftus(1975)又提出了激活扩散模型(SpreadingActivationModels)。和分层网络模型一样,激活扩散也是一种连接网络,但它的结构并非严格分层,而是一个更为复杂的概念关系网。在该模型中,表示概念的接点间通过词的语义关系相互联接,概念(接点)间的联系紧密程度以其连线的程度(距离)来表示。连线越短,表示两个概念之间的联系越紧密,具有越多的语义相似性。激活是从某一个接点向周围其它接点扩散的过程,即:一个概念被激活,其效应就会扩散到与之相连的其它概念,激活的能量随着扩散距离的增大(或范围的扩大)而衰减。这正如一颗石头丢在水中激起的涟漪一样。Collins和Loftus提出的模型较分层网络模型更能解释概念在人们头脑中的组织方式,但它对心理词汇的语义表征的描述主要停留在概念层面,忽略了词汇的语音、词法和句法等方面的知识。而缺乏这些方面的词汇知识是不完整的。(Carroll,2000)因此它只能是一个概念模型而不是词汇模型。为了完善该模型的不足,Bock和Levelt于1994年提出了自己的激活扩散模型。(如图2)他们认为词汇知识应该有三个层面的内容:概念层面 (词形、词义等)、句法层面(词性、基本搭配要求等)、语音层面(包含词汇的因为特征和读音等)。(Carroll,2000)最理想 的词汇知识就是以这样三个层面的内容的比较完备的形式储存在记忆中。改进后的激活扩散模型更能反映心理词汇的本质,通过距离程度来表示的概念(包括性质概念)之间的联系的强度能解释范畴效应、相反效应和典型性效应,也可以解释启动效应(桂诗春,2000)。 激活扩散模型提供了一个更灵活的词汇储存与提取的方式。能够解释各种词汇和概念研究中的实验结果;也能够解释提取概念和它们的特征的多重路径。该模型对提高词汇教学的质量和效率,降低遗忘率,促进整个言语学习都有很强的指导意义。

    三、激活扩散模型对小学英语词汇教学的指导

    对激活扩散模型的分析,我们了解到心理词汇的组织是一个建立在语义相似性基础上的复杂的语义网络中,每个词汇都有自己的位置,并相互联系。同样,在英语词汇中,任何一个单词也都必须和一定数量的其它词汇有某种语义联系,因此,在词汇教学应善于寻找词汇之间的语义联系,并参照激活扩散模型的图式把它表示出来,以利于学生更久地保持对所学词汇的记忆。对自学能力较差,缺乏学习策略的小学生,更需要老师在词汇的呈现阶段和复习阶段以激活扩散模型的理论思想为指导,使进入学生永久记忆中的单词形成一个系统的、相互关联的网络模型,便于在词汇提取作业中,能够即使激活相关概念与信息。 1、在词汇的呈现阶段 在词汇教学中,教师除了教授和训练学生掌握一些词汇学习和记忆的方法、策略外,还要就目标词汇展开实际的教学活动,以适当的方式把目标词汇呈现给学生,并采取各种有效的措施帮助学生吸收、储存和巩固所学词汇,变消极词汇(接收性词汇)为积极词汇(能产性词汇)。因此,教师的作用在词汇呈现阶段显得非常重要,尤其是对英语启蒙阶段的小学生,词汇教学的呈现阶段尤为重要。为了使目标词汇顺利进入永久记忆,变成心理词汇的一部分,教师应注意在呈现的内容和方式上下工夫。 词汇内容丰富多彩,不仅包括词的语音和语义,还包括词的使用(包括修辞和习语、固定搭配、问题和语域)、词的信息 (词性、前缀和后缀)、词的语法(名词可数和不可数、动词互补、词组动词、形容词和副词位置等)(Harmer,1990)。激活扩散模型的提出者也认为理想的词汇知识是以这样三个层面的内容的比较全面的形式储存与记忆中。因此,教师在呈现目标词汇时,应以学生现有的知识范围和接受程度进行适当的引申,以利于学生从多种渠道产生相应的增添,获得比较完整的词汇知识,目标词汇也以包含多个渠道信息的方式进入语义网络(心理词汇),因而在提取这些词汇时更为快捷(无论是语音、概念或是次的语法特征都可以将目标词汇激活,从而顺利提取)。 其次,词汇呈现方式要多种多样,避免单一。对低龄的英语学习者,呈现方式多样化尤其重要。他们的认知发展水平和认知的复杂程度都很有限,需要从多条渠道和路径触发其联想、类比和推理,激活心理词汇,提取所需信息。再者，单一的、毫无新意的呈现方式会是他们对词汇学习的热情逐渐降温,直至最后可能厌倦英语学习。多样化的呈现方式提供各种感官刺激,增强词汇教学的趣味性,使学习者保持学习的兴趣,缓解对词汇学习的畏惧感。多样的呈现方式也为心理词汇的储存和提取提供多种路径。Chun&Plass(1996)指出:将词汇项目与不同类型的媒介联系起来,能增加记忆的可能性和回忆的线索,较单一的编码方式,对词汇信息进行双重编码可以提供更多的恢复路径,有助于学习者在记忆中构建书面文字系统与视觉图像系统之间的联系来帮助工作记忆中信息的组织和处理,从而建立信息与长时记忆中心理模式构成要素之间的关联。如在教授一些水果类的单词时,可带一些实物到班上,让学生尝一尝,摸一摸,看一看,这样就刺激了各种感官,目标词汇以不同的编码方式进入永久记忆,便于以后激活时,提供几种选择。在学习动物单词可以利用图片或简笔画在黑板上勾勒出所学内容,也可利用多媒体将动物的声音、图像和动作有机结合起来,展示给学生,使目标词汇顺利进入心理词汇,与已知信息重新组合,形成更完善的语义网络。

    在小学英语课堂中,教师除了用图片、简笔画和多媒体课件外,还有可能需要释义来呈现一些单词。Levelt从词汇的内部分析认为:一个词条包括词目(lemma)和词位(lexeme)。词目包含词的语义和句法信息;词位包含词的形态、语音、拼写等信息。依此,词汇习得过程包括三个阶段:第一个阶段习锝词条的形式信息即读音和拼写信息,二语词汇与语言习得者的母语对应词紧密联系,但二语的词条中词目是空的;通过进一步的学习,词汇习得过程进入母语中介阶段,在使用二语词汇时二语词性及其母语对应词目的信息被同时激活,但二语词目信息要经过母语翻译后才能被激活;在学习者二语水平再次提高后,其词汇习得过程发展到二语整合阶段。在这个阶段,学习者能充分认识到二语词汇的各个心理表征,而且能够区分词汇的异同,因此词汇习得进入这个阶段后能够自如使用二语。这时,生词释义可用学习者已知的基本词汇 (高频词)来完成。高频词因为意义概括,容易理解,又被长期使用,在学习者的大脑中是最容易被激活的“接点”,在词汇 呈现中,激活它们来解释生词,可以使原来的不同组合重组形成词块,提高记忆的容量和效率,从而形成新的语义网络,使语义在大脑中呈现多样性。对刚接触英语的小学生来说因为词汇量较少,英语理解能力较差,在呈现目标词汇时有必要用母语释义,待学生有了一定的英语基础后,就可以用学生已知的英语词汇释义,并且还可根据词汇的特点用同义词转换、反义词对比等手段完成对词汇的呈现。这不仅可以激活语义网络中的相关词汇接点,使学生温故知新,还可培养学生的发散思维能力学习者提供各种感官刺激,增强词汇教学的趣味性,使学习者保持学习的兴趣,缓解对词汇学习的畏惧感。多样的呈现方式也为心理词汇的储存和提取提供多种路径。Chun&Plass(1996)指出:将词汇项目与不同类型的媒介联系起来能增加记忆的可能性和回忆的线索,较单一的编码方式,对词汇信息进行双重编码可以提供更多的恢复路径,有助于学习者在记忆中构建书面文字系统与视觉图像系统之间的联系来帮助工作记忆中信息的组织和处理,从而建立信息与长时记忆中心理模式构成要素之间的关联。如在教授一些水果类的单词时,可带一些实物到班,让学生尝一尝,摸一摸,看一看,这样就刺激了各种感,目标词汇以不同的编码方式进入永久记忆,便于以后激活,提供几种选择。在学习动物单词时,可以利用图片或简笔画在黑板上勾勒出所学内容,也可利用多媒体将动物的声音、图像和动作有机结合起来,展示给学生,使目标词汇顺利进入心理词汇,与已知信息重新组合,形成更完善的语义网络。

    2、在词汇的吸收记忆阶段

    词汇教学过程不仅包括教师的“教”即呈现,还包括学生的“学”,这是两个不可分离,彼此影响的方面。教师既要注重教学的方法和技巧,也不能忽视对学生学习方法和策略的指导。小学生由于自主学习能力较差,在词汇学习和记忆中,方式较单一,经常孤立、机械地学习、记忆单词,久而久之就会降低他们的学习效率,消磨他们的热情,甚至产生厌学情绪。因此,在词汇教学过程中,教师要根据小学生的记忆特点和学习的关系,除了充分调动各种感官参与学习和记忆单词外,还要适当对记忆策略进行指导,帮助他们养成良好的学习和记忆习惯,从而提高记忆效率。 如前所述,词汇在我们的记忆中并不是杂乱无章,彼此孤立而储存的,而是通过各种语义关系有机地连结起来,形成的一个多层面的、复杂而系统网络系统。在这个网络系统中,词与词之间不仅有联系,而且联系的紧密程度是有差别的。由此,任何新学的词汇要进入永久记忆储存起来,都要与网络系统中的其它词建立联系,找到自己相应的位置,成为系统中的一员而储存于网络中。因此,教师在词汇教学中要有意识地指导学生对所学词汇进行归类,并通过对比、联想等手段建立与已有词汇的联系,即是将词汇置于联想网络中。这样既可以加速词汇在网络系统中找到位置,尽快进入永久记忆,也为以后激活词汇知识节省时间。建立联想网络的方式多种多样,如上义词和下义词的联想、同义联想、反义联想、以中心词或中心概念为轴展开的联想、以某一主题展开的联想;另外,由于小学英语词汇的构成、特性和分布都存在一定的规律性和系统性,教师还可根据目标词汇的构词规则、拼写规则、读音相似或混淆程度指导学生把它们归入相应的类别,提高记忆效率,为词汇的提取提供便利。

    3、在词汇复习阶段

    人类的任何记忆活动都是与遗忘分不开的,而小学生在词汇中的一个突出的问题就是遗忘率较高,回生现象严重,如果不及时复习,储存于短时记忆中的词汇知识就会很快被遗忘,无法到达长时记忆。因此教师应及时组织学生进行复习。但是,存放在长时记忆中的信息一般是处于非激活状态,要提取这些信息就必须有激活过程。激活心理词汇意义的过程是提取心理词汇的关键(Best,2000;Carroll,2000)。激活扩散模型作为一种连接网络模型,一个重要特征就是激活扩散。它就像一个大电网,只要一个概念被激活,“电流”就会扩散到连接的概念,越往前扩散,能量就会不断地被消耗,到达某一节点时,能量已不足以超过接点的阔限,接点就不再被激活。因此,教师在组织词汇复习时,要先激活一些中心词汇,才激活与之相连的大量的词汇,即要成批地复习词汇。其次,激活的方式和手段不可单一,要根据小学生好奇心强喜欢新鲜,但有意注意力不集中的心理特点,采用视觉、听觉、触觉等手段尽量在游戏和表演中达,增强激活扩散的刺激信号强度,从而达到扩大激活的范围,提取更多的心理词汇内容。

    四、结语

    词是语句的基本单位(陆国强,1986),是构成句子、篇章的基石,学习任何语言都离不开对词汇的积累,词汇教学的目的就是帮助学生扩充词汇量,有效地存储词汇,以利于其在需要时顺利地提取。激活扩散模型因其灵活性,能够解释提取概念和它们的特征的多重路径,对英语词汇教学产生重要影响。许多一线教学工作者虽然不一定以它为理论指导,但实际教学中的采取的很多方法都可以用它来解释,随着认知心理学的发展,激活扩散模型必将在英语教学中发挥更广泛、更深入的影响,成为提高英语教学质量的有利的工具和手段。