对旧时葑门横街的记忆是模糊的。

       葑门横街踞苏州古城东南一隅，是一条极平常不起眼的街巷。这里，低矮的瓦屋夹着一条窄窄的石板小路，街南有一条小河浜，问当地居民河的名称，说是叫葑门塘。横街不住达官贵人名家逸士，也没有什么古陈遗迹。

       由于这里靠近城东水乡农村，常有农民摇船进城贩卖鱼虾鸡鸭和菱藕菜蔬菜等物，就近在地处城门边葑门塘系缆摆摊，慢慢形成集市，所以才热闹起来，却仍是寻常百姓光顾的地方。

       现在城市为了向人展现一个光表鲜亮的面目，都在逐步进行改造整修，又拆又建的。一些稍有点名气的老街更是有了大投入，种植了一些原有的或原来根本没有的东西，以此来吸引游人，变成了旅游的景点。

       葑门横街是没有这种福份的，它不会得到游人的青睐，也就少有了有关方面的重视。它仍是一个半露天的农贸市场，街两边依旧为高低不齐的老房子，蓬头垢面，斑斑驳驳，拥挤着各色店面，聚集着流动摊点，整条街呈现给人们的是嘈杂的、纷繁的、琐碎的。可正是这种嘈杂、纷繁和琐碎，让这条街延续着岁月的痕迹，唤起了人们旧时的记忆。

       葑门横街是目前苏城旧痕留存比较多的一条老街了。

生活集市

       集市，在现在城市人的印象中就是那种大卖场式的农贸市场。为了城市的观瞻，以前那种一根扁担两只筐再加杆秤的农家摊贩越来越少见，他们被挤压、被驱赶，到了横街才稍作喘息，可以神定气闲地在这里做开生意了。

       于是我们又见到了旧时集市的身影。

       集市是喧哗的，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，不绝于耳，虽然还不至于如瀑如雷，可着实彰显了一派“闹猛”（吴语，热闹非凡的意思）气氛。

       集市是逼仄的，街面不过三四米宽，店里的商品还要摆到门外来，店与店的空隙处墙角边见缝插针地站满了零星摊贩，行人摩肩接踵，到紧窄处还要侧着身子才能过去呢，透出了一个“轧”（吴语，挤来挤去的意思）字。

       总之，集市的那种氛围是杂乱忙碌的，同时又是有序和谐的，恣意张扬却又循规蹈矩。

       观察了一下，菜蔬卖家大多是本地农家打扮，他（她）们是来自近郊的农民。筐内的菜蔬产自于自留地，沾着清晨农田中的露水，鲜激悦目，少有了那种外地长途贩运过来的“宿笃”气。

       一些提篮携桶售卖鱼虾的零星摊贩也操着着本地口音，他们向买家兜售着才捕捞得来的新鲜鱼虾。租着门面开店做生意的，其中相当一部分人是外地人，主要是做水果、水产、禽畜、日杂等商品，他们有着相对固定的经营门面和产品来源渠道，比起那些本地的小摊小贩，显然做着更大的生意。

       苏州是个开放的城市，这种本地人和外地人相处一起各得其所的场面比比皆是，人们早已习以为常。

       一种叫“老虎脚爪”的面食吸引了我的眼球。这种食品孩童时吃过，已经N多年没见过它的模样了。此食做成五角形状，在大饼炉内烘烤出金黄色，因像老虎的脚爪而得名。我买了一个尝尝，皮脆芯软，稍有甜味，还是儿时的那般滋味，既熟悉又生疏。

       集市充满着忙碌。当我的镜头对准一些人时，有人落落大方地笑笑，有人不以为然地“呵呵”，也有人不屑地咕哝一声“吃饱了没事干”。确实，在集市上的人都在为生计奔波，一个早市对他们来讲可能就是一场战斗，他们有的是劳累和烦恼，很少有那么多的闲情逸致，对拿着相机在集市上逛荡而不做他们生意的我有点拒绝。我完全理解，只能讪笑着识趣地走开。

水巷静静

       水巷是苏城的血脉和精彩。人们行进在水巷，居家在水巷，繁衍在水巷。当然，这是指过去的城市，现在全然不是这样了，只能在城市的某几处，你还能看到过去水巷的一些痕迹，横街的水巷便是其中之一。

       两排房屋一南一北夹着一条横街，南边那排房屋与另一排房屋再夹着一条小河。房屋居住人打开前门是街，推启后窗是河，这种格局是古苏城水巷民居的典型状态，所以才有了“君到姑苏见，人家尽枕河”的诗吟。      

       有趣的是，一道房屋隔出了两重世界：屋前那条街是嘈杂喧闹的，而屋后那条河是静谧安宁的。居住在这里的人，打开前门，立即溶入丰富多彩的市井生活；关上大门走过三二井屋便来到临河的后厢房，在这里可以静静地用收音机听评弹了，吴侬软语的精妙说唱在嘈杂的环境中是听不出韵味的。

       在水巷，一切都变得那么幽静，变得那么舒缓，那么心定气闲。这样的生活境况现在已不多见，这大概就是当今人们对苏城水巷仍然充满记念牵挂的缘由吧。

市井风情

       横街是充满市井色彩的横街，是寻常过日子的横街。

       这里大多是两层楼房，楼下开着店铺，楼上住着人家。居住楼上的人一般从边门和夹弄内进出，边门和夹弄内停放着电动车、脚踏车，没有小轿车，汽车是开不进横街的，如果哪家有车也只能停在街外的某个地方。

       临河的石栏上、窗台边放着盆栽的鲜花，在阳光下伸展着美艳的身姿，倾吐着沁人的芬香，在粉墙黛瓦和水色波光的衬映下显得格外婀娜妩媚。生活在这里的人都是平民百姓，但清贫简陋的条件丝毫不影响他们对美的向往和对情趣的追求。

       才用过的拖把挂在屋后的木头架子上，拖把上面的水淅淅沥沥地滴落在下面的瓦盆内，瓦盆内的香葱和蒜叶绿绿地生长着。这类景象在高层公寓内已经很难看到，在这里仍弥坚地透出家常生活的气息。

       屋檐下、窗格前，竹杆挑出了晾晒的衣被，千姿百态，五颜六色，生活是需要吸储阳光的，也因此有了温暖和舒适。内衣内裤在众目睽睽下堂而皇之地迎风招展，在来来往往的行人面前没有一点羞涩之态，而行人有时却不得不在它底下走过。有人可能会说：这多么不雅观，有点煞风景。我却说：这就是市井生活，原汁原味苏城小街小巷的市井生活。

       市井的风情是琐碎平俗的，却仍是引人入胜、令人回味的。

品味感情

       说到苏州的街，人们就会讲观前，讲山塘，或讲平江，葑门横街是不太容易被提起的。

       观前街、山塘街、平江路，旧时不是“一二等富贵风流之地，就是“尤为游人所争集”的场所，现时也都是苏城的商贸旅游重地，游人如织。葑门横街则无这等风流之名，它既没有深宅大院，也没有堆山叠石，一点也不显山露水，普通得不能再普通，平民得不能再平民，纯粹地就是小小老百姓过日子讨生活的地方。

       所以有人这样说：山塘街和平江路是外在好看，但老苏州人生活的内容少一些，旅游、商业的成分更重些，而横街是内在很真实，它是现在新老苏州百姓自己的横街。山塘街、平江路常常被外来的文人墨客交口赞誉，而横街则为新老苏州百姓、老街坊津津乐道，前者可以用眼睛看，而后者却非要用感情来品味。