参考范大灿：《人类的前景是光明的——读歌德的诗<浮士德>》

    《天上序幕》的中心内容是上帝与魔鬼的赌赛。
    在广阔的天庭，上帝正在召见众天使，天使们侍立左右。三位天使长出位，以宇宙的浩瀚，变化的无穷景象，颂扬上帝造化万物的丰功伟绩。魔鬼墨菲斯托和往常一样来到这里，口中无一句称颂的话，反而大发一通议论，说什么世界是一片苦海，而且永远不会变；人只能终身受苦，像虫鱼一样，任何追求都不可能有什么成就。
    上帝问起浮士德的情况，墨菲斯托说他正处在绝望之中。因为他欲望无穷，他想上天揽明月，下地享尽人世欢娱，到头来，什么也不能使他满足。上帝坚信浮士德这样的人类的代表，在追求中难免有失误，但在理性和智慧的引导下，最终会找到有为的道路。墨菲斯托不同意上帝的看法，墨菲斯托认为，这是怪诞的、愚蠢而又可笑的痴想。他有十分的把握可以把浮士德引上歧路，使他放弃信仰，让他堕落，并为这事他提出敢同上帝打赌。上帝接受了魔鬼的挑战，并且也很有把握地说，在浮士德有生之年可以把他交给魔鬼，但浮士德最后绝不会落入魔鬼之手。
    上帝为什么有这么大的把握敢于冒这样的风险呢？他知道，浮士德通过不断的追求定会走出迷津，找到他所渴求的真理。上帝有这样的信念是因为他懂得：人在努力时，总不免会走迷路，但是一个好人在他探索中总会找到正确的道路。同时他在这里还充分估计到了魔鬼在人类发展中所起的积极作用，他说：人们的精神总易于弛靡，动辄贪爱绝对的安静；我因此才造出恶魔，以激发人们的努力为能。
    上帝的这些看法包含着深刻的意义。这里歌德对原来浮士德传说中的所谓“善”与“恶”的对立进行了彻底的改造。跟传说中不同，在这里“善”与“恶”并不是处于绝对的对立之中，而是“善”中有“恶”，“恶”中有“善’’，两者相互依存，互相转化，又彼此斗争。所以，人在努力时会走上迷途，在迷途中通过摸索又会找到正路。但更为重要的是，“恶”所起的作用并不总是破坏性的，它还是推动人们不断前进的必不可少的因素。所以，倘若没有“恶”的存在，人们就会停止前进。只是因为“善”与“恶”处于经常的对立斗争之中，人们才得以不断发展，不断前进。这是歌德对 “善”与“恶”的一种辩证的看法。歌德的这个思想在《浮士德》里就是通过上帝的形象表达出来的。
    魔鬼的观点与上帝的观点完全不同。在他看来，世上的一切都是固定不变的，不管浮士德如何努力，最后必然以毁灭告终。这里需要说明的是，上帝和魔鬼并不是争论浮士德个人的命运，而是争论人类的前途，因为他们在争论时是把浮士德看作人类的一个例子。当魔鬼大谈人世的苦难和人类的罪孽时，上帝没说别的，只是问他：你认识浮士德吗？在随后的争论中，上帝在重要的地方都只说“人”，而不提浮士德的名。这就告诉我们，即将出场的悲剧主人公浮士德是人类的代表，他所经历的发展是人类历史发展的一个缩影，他所追求的理想是人类历史发展的前景。因此，上帝与魔鬼争论的焦点就不是浮士德这个个人最后是否得救，而是人类的前途如何。人类到底是不断发展，还是日趋灭亡，它的前途究竟是光明还是黑暗，这个根本性的问题就是全剧的主题。《浮士德》这部诗剧所要回答的也就是这样一个问题。