刚过去的端午节，是非物质文化遗产，自然属于文化节日，但是它原本是古代的防疫节，以门上插艾为标志，所以也是艾之节。

　　且不说纪念屈原、赛龙舟、吃粽子，仅“端午”这个词就蕴含着传统文化。端，初也，开端也。午，是十二地支之一，排序第七。十二地支对应农历的十二个月，排序第一的“子”对应的不是正月，而是十一月，为什么呢?原来，十一月里有一天，是一年当中白天最短的一天，这一天就是“冬至”。阴阳五行理论认为：“冬至”过后，白天一天比一天长，阳气回升，一年的循环开始。所以“子”对应十一月，十一月也叫子月。排序第七的“午”对应五月，五月也叫午月。五月里有一天，是一年当中白天最长的一天，这一天就是“夏至”。阴阳五行理论认为，夏至日属于“极阳”，极阳则伤人;“夏至”过后，白天一天比一天短，阴气回升，那么疫邪病魔开始作祟，荼毒于人。所以五月为“毒月”。阴阳五行理论的一个分支叫“数术”，简单的解释就是寓意吉凶于数字。按数术，五与恶(wu)谐音，五月初五即为“毒月恶日”，是个凶日，从这一天起，要驱邪禳魔，预防疫病。初五也叫单五，相对于十五、二十五，单五也叫端五(五的开端)，端五在午月之内，又称“端午”。

　　端午原本是个防疫节，有《夏小正》为证。成书于春秋战国时期的《夏小正》之正，政也。戎与祀，国之大事，谓大政;农事，国之小事，谓小政。《夏小正》记载夏代农事月令，仅残存400字，而关于端午，却有宝贵的“煮梅”、“蓄兰”字样。古代大儒们注疏为“此日蓄采众药，以辟除毒气”。蓄采众药就包括采艾。采艾，插艾，在西晋《风土记》、南朝《荆楚岁时记》记载得更详细。

　　端午节不是为了纪念屈原而设，屈原之前就有这个节日，恰好屈原在此日投江，于是这个节日就增加了纪念屈原的活动，但是防瘟疫、驱病魔才是端午这个凶日的主旨。这有《史记》记载为证。《史记·孟尝君列传》说：田婴有40余子，贱妾在五月五日又生下一子;田婴命贱妾把孩子扔掉，但贱妾背着田婴把孩子养大，又带着孩子见田婴;田婴怒斥贱妾，这孩子跪拜田婴并反问，您为何不愿养我?田婴答，此日生子，不利父母，等长到门户一般高，父母必遭殃;这孩子说，那您把门户抬高不就不妨害您了吗?这个机智的孩子就是后来的孟尝君。孟尝君和屈原几乎同龄，可见在屈原活着的时候，就有端午避凶的习俗。

　　艾，古代医学和现代医学都证明了它具有广泛的药用价值。插艾，它的芳香气味可以驱避蚊虫，若满屋艾香，人闻之，可以防疫防病;艾叶入药可治病，艾灸则治百病，犹以存放几年的老艾叶药效最好;艾叶亦可食，可当蔬菜，也可包入粽子中，这也是食疗呢。据检测，端午这天采的艾，其药效成分含量最高。故，端午节也是艾之节。