有一个通行的说法，说“激素是天使，也是魔鬼”，这是指激素类药物，如：强的松、地塞米松、氟轻松、可的松、泼尼松等。它们分别是模仿体内某种激素的分子结构人工合成的。因为是模仿，因为是人工合成，所以，它们的分子结构与体内激素的分子结构是相似的，而不是完全一样的。因为分子结构相似，所以也有激素的作用;因为分子结构不是完全一样的，所以就有副作用。对某种病，好作用很大，副作用很小，那么就是天使;对某种病，好作用不太大，副作用很大，那么就是魔鬼。

　　激素类药物不等于激素，激素是体内分泌的、天生的，它永远是天使。如果内分泌失调或内分泌紊乱，有的激素分泌多了，有的激素分泌少了，导致疾病发生，这个时候也不能说它是魔鬼，导致它分泌量改变的原因才是魔鬼。好比金钱，钱少了，钱多了，就有人诅咒金钱，其实人应该诅咒自己不会挣钱或乱花钱。

　　其实激素类药物并非都具有天使和魔鬼的两面性，有的激素类药物和体内分泌的、天生的激素一模一样，它就只有天使的一面，而没有魔鬼的一面。比如现在广泛使用的胰岛素和生长激素。

　　第一代胰岛素，是猪胰岛素。胰岛素是胰腺的岛状细胞分泌的激素，猪胰岛素是从猪的胰腺中提取的。猪胰岛素毕竟不是人胰岛素，二者都由51个氨基酸组成，但猪胰岛素有几个氨基酸的排列顺序与人的不同，所以，猪胰岛素虽然可以治疗糖尿病，但是会产生副作用。

　　第二代胰岛素是人胰岛素，是基因工程的产物。就是把人的控制胰岛素合成的基因，转入酵母菌的DNA上，就成了酵母菌的基因，然后这个基因催化酵母菌合成与人的胰岛素一模一样的胰岛素。一个酵母菌如此，无数个酵母菌皆如此，就形成了产量。现在广泛使用的胰岛素就是这样生产的，只有好作用，没有任何副作用。

　　现在广泛使用的生长激素也是基因工程的产物。是把人的控制生长激素合成的基因，转入大肠杆菌的DNA上，就成了大肠杆菌的基因，然后这个基因催化大肠杆菌合成与人的生长激素一模一样的生长素。一个大肠杆菌如此，无数个大肠杆菌皆如此，就形成了产量。这样生产的生长激素，只有好作用，没有任何副作用。

　　胰岛素和生长激素，都是蛋白质，属于蛋白质激素。一切蛋白质的结构都是由相应的基因决定的，所以基因工程能够生产蛋白质激素。但是大多数激素不是蛋白质，属于非蛋白质激素，它们是在细胞内的生化反应中产生的，不是由基因直接产生的，所以不能通过基因工程生产，只能人工合成。