三十八章   大丈夫处其厚，不居其薄 

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为。上仁为之而无以为，上礼为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攮臂而扔之。失道而后德，故失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。前识者，道之华而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄，处其实，不居其华。故去彼取此。

解读：

“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为。”遵道而行的人嘴上不讲清规戒律，是有道德；背道而驰的人处处讲仁义道德，其实是没有道德。遵道而行的人不讲道德没有目的，背道而驰的人讲道德是有目的。

“上仁为之而无以为，上礼为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攮臂而仍之。”仁爱之人追求仁爱，却不实现某种目的。实施礼仪之人是为了达到目的，如果无人响应，就要抡起胳膊强迫人了。

“故失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。”所以失德之后才大讲仁义道德，丧失仁义后，才讲礼仪，因此，讲礼者，薄情寡义，混乱的罪魁祸首。

“前识者，道之华而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄之。处其实，不居其华。故去彼取此。”修道人在大道废后，追求仁义礼之人，应该懂得大道虚化是愚昧的开始，所以修道之人宁可守其大道的深厚，不居其仁义道德的愚昧与浅薄。