铭文玉牛

       玉牛长15CM，高6.5CM，厚3.3CM，圆雕，卧状。身体和腿连接处刻云纹，身体肚腹侧部刻鳞纹，臣字眼，双角上有人字纹，从臣字眼和纹饰看，应为商代晚期之物。玉牛系白玉雕成，呈阴阳面状态。身体的一面玉质温润，一面土蚀较为严重。脊背正中颈部至尾部刻有“小子余父自作”六字铭文。铭文中“小子”为职官名或者爵名亦或谦称 ，“余父”应为人名，即一个名叫余父的人制作的一件玉牛。是一件呈设器或祭祀器。“小子”一词在商代卜辞和商周青铜器上多有出现。在神玉和王玉时代，这样一件玉器，不是一般的小贵族能够使用和拥有的，具体是什么人，用作什么，还待进一步认识和研究。集美大学陈光田先生巜上古文献之“小子”考释一文中，他通过对多条青铜器铭文“小子”的考释认为：“小子”“余小子”“予小子”和“台小子”均为第一人称，是天子或国君为寻求祖先或上天庇佑而使用的一种自谦表述方式。

       牛是先民们最早驯化的动物之一。考古发现，作为玉质的牛，商代就已出现，各朝代均有出现。刻铭牛只有安阳殷墟妇好墓出现过一件，即"司辛"玉牛。

附:几件馆藏玉牛:

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"司辛"玉牛是用白色大理石圆雕，牛成跪卧状，是1976年出土于安阳殷墟妇好墓。高14厘米，宽25厘米，下颌阴刻"司辛"二字。