1996年由雅克·德洛尔任主席的国际21世纪教育委员会向联合国教科文组织提交了《教育——财富蕴藏其中》（Learning The Treasure within）的研究报告，在这报告中，国际21世纪教育委员会着眼于广阔的国际经济、政治、文化背景和未来21世纪的发展目标，既从各国实际出发，又注意可行性，向高层决策者提供了一系列教育改革和行动依据的建议。该报告中一个特别引人注目的观点是提出了21世纪教育的四个支柱，即21世纪的学习观。显然，了解和认识这四个支柱的本质意义又对我国教育的改革和发展有着积极的启发和借鉴意义。

　　这四个教育支柱是：

　　1、学会认知。这种学习更多的是为了掌握认识的手段，而不是经过分类的系统化知识。既可将其视为一种手段，也可将其视为一种人生目的。作为手段，它应使每个人学会了解他周围的世界，至少是使他能够有尊严的生活，能够发展自己的专业能力和进行交往。作为目的，其基础是乐于理解，认识和发现。为了解知识而学习，首先要求学会运用注意力、记忆力和思维能力来学习。途径是将掌握足够广泛的普通知识与深入研究少数学科结合起来。这也就是说学会学习，以便从终身教育提供的种种机会中受益。

　　2、学会做事。学会做事与学会认知在很大程度上密不可分。学会做事与职业培训问题的联系更为紧密。它又不能简单地理解为是为了培养某人去从事某一特定的具体工作，也不能看作是单纯的传授多少有些重复不变的实践方法。专业资格的概念变得有些过时，个人能力的概念被置于首要地位。能力是每个人特有的一种混合物，它把通过技术和职业培训获得的严格意义上的资格、社会行为、胁作能力、首创能力和冒险精神结合在一起。交往能力、与他人共事的能力、管理和解决冲实的能力、直觉、觉察力、判断力和使一个集体紧密团结的能力，革新能力和创造能力等越来越重要。要学会有效的应付变化不定的情况和参与对未来的创造。通过学会做事，不仅获得专业资格。而且从更广泛的意义上说，获得能够应付许多情况和集体工作的能力。这还意味着要在青少年的各种社会经历范围内学会做事，这类经历可能因地方或国家的具体情况而属于自发性的，也可能由于学习和工作交替进行的教育的发展而属于正式的。

　　3、学会共同生活。这种学习可能是今日教育中的重大问题之一。当今的世界是一个充满暴力和竞争的世界，因此，教育似乎应该采取两种相互补充的方法。

　　首先是逐步发现他人。教育的使命是教学生懂得人类的多样性，同时还要教他们认识地球上所有人之间具有相似性又是相互依存的。因此，从幼儿开始，学校就应抓住各种机会来进行这一双重教育。认识他人心须首先认识自己；要使青少年正确地认识世界，无论是在家庭、社会还是在学校进行的教育，都应首先使他们认识自己。只有在这个时候，他们才能真正设身处地去理解他人的反应。在学校培养这种情感同化的态度，会对一个人一生的社会行为产生积极影响。教学形式本身不应与这种对他人的承认相违背。通过对话和各自阐述自己的理由进行争论，这是21世纪教育需要的一种手段。然后是在一生当中从事一些共同的计划。这似乎是避免或解决潜在冲突的一种有效方法。正规教育应在其计划中留出足够的时间和机会向青年人传授这类合作项目。要从幼儿开始，就在体育或文化活动以及各种社会活动中对学生进行这种教育。在学校日常生活中，教育和学生参加一些共同项目，可以为学生今后的生活提供参考标准，同时还能加强师生关系。其途径是本着尊重多元性、相互了解及和平等价值观的精神，在开展共同项目和学习管理冲突的过程中，增强对他人的了解和对相互依存问题的认识。

　　4、学会发展。教育应当促进每个人的全面发展，即身心、智力、敏感性、审美意识、个人责任感、精神价值等方面的发展。应该使每个人尤其借助于青年时代所受的教育，能够形成一种独立自主的、富有批判精神的思想意识以及培养自己的判断能力，以便由他自己确定在人生的各种不同的情况下他认为应该做的事情。到21世纪，问题就不再是培养儿童为某一特定的社会作好准备，即不再是不断地向他们每个人提供有助于其理解周围世界并成为有责任感的公正的参与者的力量和知识方面的标准。教育的基本作用，似乎比任何时候都更在乎保证人人享有他们为充分发挥自已的人才能和尽可能牢牢掌握自已的命运而需要的思想、判断、感情和想象方面的自由，应向青少年提供一切可能的美学、艺术、体育、科学、文化和社会方面的发现和实验机会。人的发展从生到死是一个辩证的过程，从认识开始然后打开与他人的关系。从这种意义上说，教育首先是一个内人的旅程，它的各个阶段与人格的不断成熟的一种手段，是一个非常个人化的过程，同时又是一个建设相互影响的社会关系的过程。学会发展就是要更充分发展自已的人格，并能经不断增强的自言性、判断力和个人责任感来行动。教育不应忽视人的任何一种潜力：记忆力、推理能力、美感、体力和交往能力等。

　　教育的这四个支柱不只涉及生命的某个阶段或单独某一处，它与生命有共同外延并扩展到社会的各个方面，它是教育的新念，是终身教育的新发展，我们应对教育的各个阶段和领域作重新思考，使其相互补充、相互渗透、使每个人在一生中能够充分利用范围不断扩大的教育环境，应把教育作为一个整体来加以设计，应访在制定教学计划确定新的教育政策方面参照和借鉴这种思想。

　　教育应围绕这四种基本学习加以安排，可以说，这四种学习将是每个人一生中的教育支柱。这四种学习是一个整体。在任何一种有组织的教育中，这四种知识支柱中的第一种都应得到同等重视，使教育成为受教育者个人和社会成员在认识和实践方面的一种终生持续不断的经历，教育不再只是发展的许多手段之一，而是发展的基本内容之一，发的基本目标之一。