丝绸之路自西汉开始，到唐代达到鼎盛时期。它东起长安、洛阳，经陕西、甘肃、新疆等省区，直至中亚，远达欧洲。

     我的丝绸之路行于2006年7月1日从甘肃兰州起步，经嘉峪关、敦煌、乌鲁木齐、吐鲁番，后又专程去老石油城克垃玛依附近的乌禾尔魔鬼城和阿尔泰山下的喀纳斯湖，当然后面的行程已经离开丝绸之路了。
     （这张和下面三张深秋的嘉峪关照片是2002年我去甘肃张掖出差时前往拍摄的。）

     兰州是古丝绸之路上的重镇，西汉设县称“金城”，隋朝始称兰州。黄河铁桥位于城北的白塔山下，有“天下黄河第一桥”之称。清光绪三十三年（公元1907年），慈禧太后下召，拨白银200万两，委托德国人设计建造，材料全部由外运进口。这座桥距今已有106年，是兰州的一处著名旅游景点。
     嘉峪关始建于明洪武五年（公元1372年），竣工于1540年，先后经过168年的修建，是万里长城沿线最雄伟的关城，号称“天下第一雄关”。
     作为明长城西端第一关隘，嘉峪关地势险峻，扼丝绸之路的咽喉要道。正如史料所记载：“初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后可守也。”


     万里长城分布着许多关隘，其中规模最大的有两座，一座是东端的山海关，另一座就是西端的嘉峪关。后者比前者的规模更大，并早建成9年，也是中国最大的关隘。1988年我曾去过山海关，虽然是不同年代拍的照片，但两相比较一目了然。

     当年，禁烟钦差大臣林则徐被贬新疆路过嘉峪关，观其巍峨有诗赞曰：“严关百尺界天西，万里征人驻马蹄”。嘉峪关不仅是国务院公布的全国第一批重点文物保护单位，还在1987年作为万里长城的重要组成部分，被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。
     月牙泉古称沙井，位于甘肃省河西走廊西端的敦煌市，自汉代起即为敦煌八景之一。一弘清泉，弯曲如月，涟漪萦回，碧如翡翠，故而得名。
     月牙泉四周被沙山包围，但泉边芦苇茂盛，“亘古沙不填泉，泉不涸竭”，所以成为千年奇观，有“沙漠第一泉”的美称。

     现今月牙泉南北长近100米，东西最宽处25米左右，不与古代相比，比之解放初期，已到了岌岌可危的地步。上个世纪50年代测量，水面长218米，最宽处54米，平均水深5米，面积比现在大5倍。到了70年代中期，当地大规模垦荒造田，使得周边植被遭到破坏，水土严重流失。由于缺水少雨，只能抽水灌溉，这就造成地下水位急剧下降。最严重的1985年，泉水曾干涸见底可以走人，成为国人“月牙泉会不会在我们这一代人手里消失”的担忧。后来采取积极的补救措施，严禁开采地下水源，又为月牙泉引水补给，才使这一名泉起死回生。
     鸣沙山汉代称沙角山，晋始称鸣沙山，东西长40余公里，南北宽20余公里，主峰海拔1715米。鸣沙山与月牙泉是大漠戈壁中的一对孪生兄妹，“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。关于沙鸣之说，现代科学解释：在显微镜下观察，沙粒中有空隙，所以大面积滑动会发出低沉的响声。古代有万千将士经过这里，众人踩踏，沙坡下滑，便有擂鼓之声响起，令人惊悚称奇。


     敦煌莫高窟始建于十六国时期的前秦建元二年（公元336年），开凿在鸣沙山东麓的断崖上，迄今保存北魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元代的多种类型洞窟735个，壁画45000平方米，彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地，堪称人类艺术宝库里的一颗明珠。1987年，联合国教科文组织将敦煌石窟列入《世界文化遗产名录》。

     写这篇博文时我想起一件趣事，记得刚参加工作那会儿，几个工友小哥们儿休礼拜天在一块闲扯，有人问中国的古迹哪儿最有名？多数人都说北京，只有一个岁数大的老高中生说是敦煌。后来，大家给他起个外号叫“博士”。     莫高窟南北长1600多米，上下排列5层，高低错落，鳞次栉比，远望像一片鸟屋鸽舍。九层楼是莫高窟的标志性建筑，正处在石窟的中段，与鸣沙山崖顶等高。其外在的木结构漆为土红色，檐牙高挑，檐角系铃，风过铃响，让人陷入思古幽情。石窟内有弥勒佛坐像，高35·6米，由石胎泥塑彩绘而成，是国内仅次于乐山大佛和荣县大佛的第三大坐佛。

      敦煌壁画，天下闻名，尤其是反弹琵琶的飞天形象被历代称道。唐朝人赞誉为“天衣飞扬，满壁风动”，在当代的上世纪改革开放初期，甘肃省歌舞团将其创作编排为舞剧《丝路花雨》，演遍全国，走向世界，产生了巨大的影响。令人扼腕叹息的是，现在有40000多件敦煌珍贵文物流失海外！事情的发生是这样的：1900年5月26日，内地云游道士王圆箓在清理一个洞窟的积沙时，意外发现洞壁上有一堵被封死的门，打开后是一间密室，惊现了自西晋至宋代各类文书及绘画作品等50000余件。
      藏经洞被发现后，王道士尽了最大的努力，做了应该做的一切。几年内他两赴县城秉告县令，没得到答复只令他好生看守；后又单人匹马冒着狼吃匪抢的危险独行800余里，去省城叩拜道台府寻求支持，结果不了了之，没有下文；最后无奈只好斗胆上书清庭，请万寿无疆的“老佛爷”降旨，等来的却是泥牛入海杳无音信。这时，西方探险家和文物盗贼的黑手已经伸进敦煌石窟，1905年——1915年间，他们以极低的价格几次从王道士手中买走珍贵文物40000多件，现藏于法国、俄罗斯、美国、日本等多个国家的博物馆，我国现仅存人家挑剩下的8000多件。有位文化学者说，敦煌文物的流失是历史对中国那个积弊贫弱时代的嘲讽，此言深刻！让人不可思议的是，早已病逝台湾的国画大师张大千，当年临摹敦煌壁画时竟也揭损不少！为个人的艺术成就而损坏国宝总不算德艺双馨吧？ 道士王圆箓死后，弟子为其修一墓塔埋葬。孰是孰非？孰过孰罪？后人实难评说！所以我只在他墓的背面拍了一张。     走出甘肃继续西行便进入了古称西域的新疆，自治区首府乌鲁木齐既是古丝绸之路上的重镇，又是东西方经济和文化交流的中心，所以呈现出多文化荟萃的特质。市内不仅有出售各民族商品和工艺品的大巴扎，还建有信仰不同宗教的寺庙。     位于市中心的红山公园，因山体岩壁黄昏映日红光熠熠而得名。清乾隆五十二年年（1788年），山顶修建起一座九级红色镇龙宝塔，使红山成为乌鲁木齐的象征。     从乌鲁木齐继续西行，在通往吐鲁番的路上，有一座名闻遐迩的小城。它的名声不是来自优美的自然风光和悠久的名胜古迹，而是来源于一段诙谐质朴的歌词和优美流畅的旋律。《达坂城的姑娘》是1938年王洛宾在兰州整理编曲的第一首维吾尔族民歌，也是现代中国第一首汉语译配的维吾尔族民歌。歌词的最后一句“带着你的嫁妆，带着你的妹妹，坐着那马车来”听着虽然有趣，但总觉得情理上别扭，按现在的说法有点搞笑。这其实是翻译错了，原词为“带着你的嫁妆，带着你的伴娘，坐着那马车来”，但是已经传唱多年，并早已深入人心，再改回来反倒让人扫兴乏味，于是将错就错不再更正。     吐鲁番位于新疆天山东部的山间盆地，又称“火州”，原是古丝绸之路上的重镇，是中国、印度、伊斯兰、希腊罗马四大文明体系和东西方文化的交汇点。

     吐鲁番属大陆性暖温带荒漠气候，干燥少雨日照充足，这里是著名的葡萄和瓜果之乡。如果仅有优越的光热条件和独特的气候是不够的，植物生长的另一必备要件是水源，如何解决这一难题？勤劳智慧的当地民众发明了“坎儿井”。

     结构巧妙的“坎儿井”早在2000多年前的汉代就已见雏型，与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程，是利用当地地理条件修建的特殊灌溉系统。主要有竖井（挖掘、提土、通风、维修）、暗渠（地下输水渠道）、明渠（连接暗渠的地表灌溉渠）和涝坝（小型蓄水池）四部分组成，这样就解决了蒸发量远高于降水量的难题，使雪山的冰川溶水通过地下渠道源源不断地输入瓜果园地。

     火焰山位于吐鲁番市东北10公里处，每当盛夏山体在烈日的照射下，炽热的气流滚滚上升，赭红色的山体看上去像烈焰燃烧。这里是全国最热的地方，我去的时候洽逢7月，是一年最热的月份，那天的温度是45°C。每年高于40°C以上的酷热天气平均28天，只有这么热的西天取经路，才会演义出孙行者智借八蕉扇的精彩故事。



     乌禾尔魔鬼城是我国最瑰丽的岩石雅丹地貌，与丝绸之路无关，我顺便写上一笔。它距离老石油城克拉玛依100公里左右，是干涸的湖盆天长日久被肆虐的狂风刮出的“风蚀地貌”。

    据说夜间这里风声鹤唳似鬼哭狼嚎，车辆行人均不敢通行，一旦误入此地必迷路无疑。