黄石公园是世界上第一个国家公园，也是美国最大的国家公园，面积8982平方公里，也有资料说，后来扩大了区域，将近2万平方公里。

     1872年5月10日，美国总统格兰特正式宣布，黄石公园为美国的第一座国家公园。公园为什么称作黄石？是因其峡谷的岩壁呈现黄色而得名。公园门口的园徽本来没有什么特殊，但因为成了美国灾难大片《2012》的片头而让亿万人所知。黄石公园是一个巨大的活火山，科学家的预测有两种观点：一种认为近期不可能喷发，即使喷发距离现在也十分遥远；另一种认为近期也有可能喷发，一旦喷发不仅殃及美国，火山灰还会覆盖北美洲大陆，飘散整个地球，那不就成了人类大劫难吗？！

          黄石公园处在火山岩高原上，四周被群山环绕，它的最大看点是地热景观。三次火山喷发造就了黄石公园的奇景，其中最近的一次喷发是60万年前，那时我们北京周口店的中国猿人还没出现呢！

         黄石公园中心实际上是一处3100平方公里的火山口，这是世界上最大的火山口之一。在森林和草地之下，地热作用形成了成千上万的温泉、喷气孔、泥温泉和间歇泉，在世界上找不到其他地方能有如此接近地球内部的热源。在80米深处，测量到的温度是200度，据地质学家观测估计，在黄石公园地下2000——3000米处存在熔岩。这样，来自地下的滚烫热气使得纵横交错的地下水持续升温，蒸汽在某些地表的裂口处猛烈向上冲，就好像一个压力锅盖上的活塞，有时还伴随着一连串的爆炸声，这就是间歇喷泉，外观呈圆锥型或喷嘴型，是这座公园最令人称奇的景观。

            老忠实喷泉是世界十大自然景观之一，从发现开始到现在，100多年来每隔65——80分钟喷发一次，孜孜不倦，忠实履行时间诺言，叫“老忠实”再恰当不过了。我们看到的时辰是2010年5月28日傍晚5点45分。喷泉对面100米左右处，有一家百年老店——老忠实旅馆，全木质建筑，古色古香，住一宿1000多美元，还需预订。

      公园内的大批温泉每天涌出270万吨热水，由于温泉中溶有石灰岩物质，降温后冷却结晶成洁白的石灰华，晶莹剔透，形成不同形状的层层台地，如玉石堆砌。这一景观很像我国云南香格里拉的白水台和四川黄龙的钙化池，只是加上热气蒸腾，更显神秘。

    黄石峡谷是一处撼人心魄的景观，瀑布与峡谷交相辉映，岩壁泛黄，林木墨绿，一看就阴森恐怖，无人涉足。峡谷中有上瀑布、下瀑布、高塔瀑布、彩虹瀑布。我们所见的是落差最大的下瀑布，高达94米，飞流直下，气势夺人。除科考人员和个别探险家外，没人下去到此一游，这里有猔熊出没。

        黄石湖在黄石公园的东南端，是美国最大的高原淡水湖，面积350平方公里，全年大部分时间湖面都结着一层薄冰。盛夏时节湖面开化后，在阳光下会呈现不同颜色。我们去的时候虽然已是5月末，但湖面大部分还没化开，湖堤下的热泉冒着蒸汽，湖面却一片冷寂。



      黄石公园四周雪山连绵，原始森林密布，植被良好。1988年，这里曾燃起一场森林大火，但是美国人不去扑救，而是让其自燃自息，说这是物竞天择，大火后会长出更加葱郁的林木。这种理念很新颖，值得国人思考和借鉴。但是，我们国家的林子太少了，哪经得起这样烧？


      黄石公园的野生动物也很吸引游人，但我没看到熊。见的最多的是北美野牛，它们总是不紧不慢，怡然自得。还遇到一只很难见到的豺，听说这家伙是狼的军师，狡猾且凶残。



      在黄石公园游览了两天，第一天是春光乍现，第二天却是雪花飞舞，这也算是一种运气。这种松树叫扭叶松，是北美洲松的一个种属，亚洲没有。与拉我们游黄石公园的胖哥司机合个影，虽然互不知姓名，但打开相册就会回忆起那些难忘的时光。


      我们在黄石公园外住的旅店是这次美国之行最舒适的，清晨起来周围的景致像淡淡的水墨画，一座座小木屋散发着童趣，这是为游客提供的家庭旅馆。