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我第一次了解折纸艺术时是1969年在东京的一所小小的三居室的住宅里。桌子对面坐着吉泽，他长着银灰色的头发，突出的前额。

我的一双眼睛集中在他那粗短的手指上，它们正在把一块小小的绿色方块纸折成三角形，然后，他又用力折了13下，压平整。折完之后，他便把一只栩栩如生的青蛙摆在了我的面前。他用一个手指头按了一下那只纸青蛙的尾巴，青蛙竟跳了4英寸！

接着，他又折了一个黄色的小鸡。小鸡的嘴大张着，两只小爪折得极精确，竟然能够支撑着身体婷婷玉立。

这便是日本折纸艺术的魅力。传统上，只能是用折纸来制作物品的模型，而不能用剪纸来制作。因此，当你看到用折纸艺术制作出形形色色的人物形象时，你是多么惊奇呀！这些造型不仅包括动物、鸟类和昆虫，而且还包括各种各样其他东西。有一次，一位大学教授折了一架流线形的超音速运输飞机，结果获得了最高折纸艺术奖，他的名字叫詹姆斯*佐古田，吉泽还用折纸艺术来创造人物肖像，对面页上便是他为本文折的他自己的肖像，你可以看出他折的多么像他。

折纸艺术起源于日本的中世纪，但是我们知道的折纸则开始于14世纪。到19世纪中期，喜欢纸的日本人已制作出大约70种不同的造型。此后不久，这种越来越受人欢迎的消遣在日本的中、小学里也兴盛起来。

近来，全世界都对折纸艺术感兴趣了，这主要应归功于一个人，他便是吉泽章，他被誉为折纸艺术的最伟大大师。

吉泽是一位奶牛场主的儿子。吉泽小时候就爱上了折纸艺术。他只上了6年学，接着便在一家翻砂厂做工。13年之后，他辞去了翻砂厂的工作，完全致力于他小时候的爱好。他只在需要挣钱维持生计时，才停止折纸，去找工作干。

第二次世界大战结束后不久，发生了一件对吉泽来说非常重要的事。一家周刊的编辑在寻找一位折纸艺术家来设计黄道十二宫的图象。一位朋友建议他去找吉泽。

吉泽被安顿在一家旅馆的一间屋子里，周围放着一沓一沓的彩色纸。他刻苦地计算。他折了一遍又一遍，总是不断追求最理想的折法。结果是，黄道十二宫的造型制作出来了，十分漂亮。那位编辑把这些造型用于一篇附有插图的文章，结果引起了轰动，吉泽也成了全国闻名的人物。

吉泽即使在成名之后也仍旧只为他的艺术而活着。他用纸折的那些东西容易弄坏，因此他对待这些东西非常仔细。他不许人碰它们，也不出售！他把他创造的两万多件艺术品珍藏起来，有的装在特制的木箱里。他从来没卖过一个，“你总不会把自己的孩子卖了吧，”他解释说。

在他的折纸艺术中最难的题目是什么？吉泽不加思索地回答说：“蝉，我花了23年的时间才琢磨出蝉的折法。”他研究了这种昆虫的身体。他一次又一次地进行设计，一次又一次地动手折。就连做梦他也是在折蝉。他常半夜醒来画出一系列新的折法。“我头脑中有理想的形象，”他说。“多年来我折了数以百计的模型，可是仍然折不好。”

1959年的一天，吉泽终于捕捉到了梦寐以求的蝉的形状。当这只蝉放在他的手上时，吉泽感到“好像我正在看着生命的奥秘。”确实，当他把他那件褐色的宝贝拿给我看时，我想它一定是个真的蝉，只是干了罢了。

初学者用一块长方形的纸折出第一只会跳的青蛙或者仙鹤时，他们总是惊讶不已。学折纸并不需要特殊的天赋，只要有耐心并且持之以恒就行。虽然你可以用折纸艺术专用纸和成套工具，但是用任何结实的纸都行。“动手之前，必须先了解纸的性质，”吉泽提醒说。“正象木头一样，纸也有纹理，顺着纹理折就比较灵活。”

有关折纸艺术的书向你一步一步指点如何折法。基本符号有两种：“凹”（向内）折和“凸”（向外）折。对初学者的忠告都强调先从简单的图样学起。还有，应当仔细琢磨图样上的折法。

作为一种业余爱好，折纸艺术肯定能给你带来乐趣。对病魔缠身的人来说，折纸也是一种有利于恢复健康的消遣。在一家医院里，有位工作人员想给一位姑娘解闷儿，让她折一只振翅飞翔的鸟。这位姑娘已经有10年没有说话了。但是，第二天她急急火火地跑到那位护士跟前，咿呀学语地说：“我折的！我折的！”这位姑娘激动极了，都没注意到自己已经又能说话了。

吉泽的理想是把折纸艺术的好处传播给世界人民。“我愿把我的有生之年贡献给这一事业，”他说，“因为，在我们能够有效地利用我们的双手时，我们的心境也就能够十分平和。”