高嵋山下是侬家，岁岁年年斗物华。

老柏有情还忆我，夭桃无语自开花。

几回南国思红豆，曾记西风浣碧纱。

最是故园难忘处，待莺亭畔路三又。

这是曾国藩的《岁暮杂感》里的其中一首诗，此时的曾国藩正客居京城，以诗表达了对家乡的浓烈的思念，而这高嵋山下的家正是白玉堂。

白玉堂坐落在双峰县荷叶镇天坪村白杨坪，此处原来种有很多白杨树，故而得名。白玉堂是曾国藩的第一故居，嘉庆十六年农历十月十一日子时，曾国藩就在此呱呱落地。

白杨坪自然风光秀丽，山水奇异神秘。环视四周，群山环抱，中间是一片平坦开阔的农田；高嵋山后的小溪弯弯曲曲流过犁头咀，绕过滚圆如珠的团山，探向东去。如果爬上白玉堂正前方的高山巅顶俯瞰白杨坪，则整个白杨坪像一个巨大的翡翠宝盆，那条溪水和那团山，则犹如一条蛟龙正在宝盆中嬉戏看宝珠，要是站到田垅的中央，远眺白玉堂后面的高嵋山和左面的虎形山，右边的风形山则整个山势像一把太师椅，白玉堂则是坐在椅子上的一个婴儿。

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白玉堂前有一宽阔的大坪，右前方长着一株大的银杏树，一条蟒蛇紫藤盘旋而上，似与银杏比高低。曾国藩发迹后，人们根据曾国藩曾祖父竟希公的梦见蟒蛇之说，把紫藤与曾国藩一生的成败荣辱联系起来。据说是曾国藩出生的那晚，竟希公梦到一条巨蟒从空中盘旋而下，爬到神龕之上，然后像是冲着竟希公说话似的，嘴巴一张一合，硬是将竟希公吓醒。醒来后的竟希公跑到坪外透气，不想又被酷似“蛇”的盘绕着银杏树的紫藤倒影吓了一跳。不想此时“哇哇”之声将他从惊吓中拉回，正好，曾国藩降生了。于是，曾国藩是蟒蛇投胎的传说便由此而来，加上曾国藩长了一身蛇皮癣，而且终生不治，更加深人们对他的出生由来深信不疑。

白玉堂的命名在咸丰元年（1851）。在此之前叫白杨坪老屋，白玉堂的命名者是他的父亲曾麟书。曾麟书在房子扩建后即命为白玉堂，既与改建后的新屋规制相适合，又显示了家庭的荣耀地位，同时也是为了纪念儿子仕途上的光荣历史。曾国藩在二十八岁时进了翰林院，三十岁就受翰林院检讨，在曾麟书看来，是极为荣耀、得意之事，而白玉堂又是曾国藩的诞生之地，也是曾国藩少年寒窗苦读之所；为了纪念儿子的翰林出身，于是在老屋改建一新之后就命名为白玉堂。

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白玉堂槽门上有“芳迈群妍”四个字，从此四字看来，主人非常自信自豪，表面意思是他家的花比任何人家的都要香要美，实际也是以乡党主人自居。不过，从曾国藩的祖父曾星冈当时在乡间的地位和威望来看，书此四字还算得体，符合他身份。

白玉堂三进四横，共有四十八间房子，六个天井，二个花圃。整个建筑为砖木结构，青瓦白墙，双层飞檐，山字墙垛，雕梁画栋，颇为壮观。从槽门出来，有一条百丈长的走廊，直达曾家书院“老书房”。曾星冈深感自已没有功名的苦楚，决心让子孙博取功名，跻入士绅的行列。所以他特意在宅院的左前方百丈处盖了这座书屋，取名“利见斋”。曾国藩从小就是由父亲曾麟书带着在这里读书。老书房窗明几净，分为上下二层。

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白玉堂大空坪前面是一口半月形的大池塘，塘里养着各种鱼类。白玉堂建成之后，曾国藩在世时期共进行过二次改建，第一次是1848年，当时曾国藩升任内阁学士兼礼部待郎。祖父曾星冈听闻即令儿子改建白玉堂，曾国藩也曾写信过问改建之事，并且提出了具体意见。第二次是1855年，当时房子分给曾国华。曾国华嫌房子拥挤，便两头各加建一栋横房，此次改建后白玉堂则变为三进四横，石砌围墙。

昔日的白玉堂在经历了岁月的洗礼后，也变化了很多，但窗棂上的朱漆、玻璃仍然完好，只是被烟火熏黑了，半月塘依存存在，只是不见了老银杏树与紫藤，取而代之的是同样被列为文物保护范围的樟树和荚树。“利见斋”依然存在。曾国华的子孙继承了白玉堂，从此走出的有曾广植，是我国著名的化学家，他的女儿曾昭氕、儿子曾昭氚、曾昭氙都是留美博士。

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随着曾国藩研究热的升温，白玉堂于2002年被公布为双峰县文物保护单位。2007年，双峰县人民政府进行全貌翻修，如今展现在大家面前的依然是100多年前的样貌。

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