植物学通信是一本我非常喜欢的书，我自己曾经读过多次，但每次读都很有收获。

       首先介绍一下本书的作者和译者。本书的作者卢梭，是一个非常有名的作者，相信我们每一个人即使没有读过他的著作，对于他的名字肯定也是如雷贯耳。百度上面的资料说他是法国十八世纪伟大的启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家，18世纪法国大革命的思想先驱，杰出的民主政论家和浪漫主义文学流派的开创者，启蒙运动最卓越的代表人物之一。主要著作有《论人类不平等的起源和基础》、《社会契约论》、《爱弥儿》、《忏悔录》等等。

       但是从植物学通信这本书中我们看到了，他还是一位植物学家。对于卢梭的认识，我曾经在刘华杰老师的《博物人生》中找到这样一段话：

       许多年以后，通过植物学、博物学我再次追索到卢梭。一开始我甚至怀疑，还是那个卢梭吗？偶然间，我发现卢梭特别喜欢植物，还留下了许多关于植物的描述。先是读容易找到的卢梭的《孤独漫步者的暇想》，果然卢梭在大谈植物学。然后重读《忏悔录》和特鲁松的《卢梭传》，发现了从前完全没有在意的方面：他竟然曾经想成为一名植物学家。植物学对于卢梭有“精神治疗”的含义，观赏植物、研究植物有助于抑制他的神经质。植物、植物学让他心境平和，孩子气十足，从而忘却生活中的那些不快和恶人。

       《植物学通信》创作于卢梭晚年，并不是这位思想巨人的学术著作，而是一部通俗的植物学小品集，书中的通信名义上是写给一个5岁小女孩的，但实际上是向广大读者介绍植物学的研究心得。这些信件最早在学术沙龙中流传，直到1781年才在日内瓦正式出版，并引起剑桥大学植物学教授马丁的关注。马丁在1785年推出英译本，在英语世界影响巨大，许多社会名流都通过卢梭的这部书而了解植物学。

        这本书是刘华杰老师从国外带回来以后，让他的学生熊姣博士翻译的，相信对于熊姣博士大家一定不陌生。今年的推荐书目《看不见的森林：林中自然笔记》，我们去年分享过的自然神学十二讲，也是她翻译的，另外还写了《约翰·雷的博物学思想》，翻译了《造物中展现的神的智慧》，我曾经看过熊姣博士写的一些自然科学方面的散文，因为有着扎实的博物学功底，所以其著作都有较高的理论水平，译著也有着优美的文笔。

      全书由8篇通信及3篇通信续篇构成，最后附上了卢梭编的词典。前面六封信用生动、细致而凝练的笔触描述了植物家族中几个大类：百合科、十字花科、豆科、菊科、伞形科、唇形科，后面是一些通信往来，还有标本的制作方法，解释了很多植物学的术语。

       下面就让我们象一个五岁的小孩子一样，跟着植物学通信，来领会卢梭学习植物学的方法，感受植物学的博大精深。

       第一是观察。学习植物学，不停地观察是最基本的学习方法。从这本书中，我们可以感受到卢梭对于植物的观察是多么的细致入微，可以说是不放过任何一个细节，所以对于书中的描述，我们还要脑补很多画面。有条件的话，在读这本书的时候，再配上另一本书，那就是大自然的无字之书。例如百合科。正如作者本人在书中所说的那样，等到适当的时候，他会推荐一些参考书，但是在入门阶段，你要有耐心，要满足于仅仅阅读自然这本书，并且只以通信为指导。

       在书中，我们可以总结出观察植物的方法，一是对于植物的本身，无论是花还是果的观察，都是非常到位的。例如对老鹳草，作者的描述是这样的：老鹳草的花中有5根花柱，果实由5个果荚构成，5个果荚构成，5个果荚虽然挨在一起，但是除了顶端的长须之外，彼此并不相连。这样，当果实成熟时，5个果荚的底部分离，从下朝上卷起，最后全部围成一圈，最顶端连在一起，就像一架构造极其精巧的枝形吊灯，或是一座大烛台。我刚好拍到了野老鹳草的果子，大家可以对一下描述。

     二是在观察的过程中还融合了比较，例如比较了豌豆荚果与十字花科桂竹香的长角果之间的差别，菊科植物的舌状花与管状花的区别，菊科植物和三叶草之间的区别。三是观察需要一个过程，不仅观察它们的花，而且也要观察它们的果子。观察它们的整个过程。四是观察需要借助一些工具。例如对于有些花的观察，我们需要借助放大镜，作者认为放大镜这种仪器是任何植物学家都不可缺少的，其重要性远甚于针和剪刀。对于豌豆花，我们需要摘取一些豌豆花来逐一解剖，而且还须追踪豌豆花结果的全部过程，从花蕾初绽，一直到果实渐成。

       其二是分类学入门。这本书一共讲的六个科目，百合科、十字花科、豆科、唇形科、伞形科、菊科，作者对这六个科目的识别要点进行了全方位的分析。通过作者的描述，我们对于一朵花的认识，从单纯的看花，进入到了花的微观世界，知道了花的结构，从而对于植物小白来说，可以说是打开了分类学的大门。例如对于百合科的解读，雄蕊数目为6个，有时仅为3个，花被具有6瓣或是裂成6片，果皮三角状，具有三小室，而且百合科的花缺少花萼，茎均为单生，鲜有分枝，叶片完整具绝元齿缺。正如作者所说的：如果你花点心思探寻这些细微之处，并通过反复观察逐渐熟悉，你就能凭借细致而持久地观察来判断一株植物是否属于百合科。我也凭借着这样的学习方法，对于有些科目，对照着进行了一些解剖。了解其中的识别要点。

       其三是植物学概念解读。本书用通俗易懂的语言讲述了很多植物学的概念。作者并不是把一些概念单独拿出来讲，而是放在一个整体中，就如同我们背英语单词，如果是单个的一个一个背，那难度肯定是很大的，但是当把单词放置在一个句子中，或者放置在一个场景中，那么就好理解多了。同样的道理，对于什么叫做离瓣花、合瓣花，花萼，长角果，短角果，这些都在作者的描述中，是通过实际的花来给我们讲述的，所以一点也没有陌生感，而且可以说是给了我们很多画面感。

       其四是描述方法。可以说整本书的语言非常优美，我们对于植物志上的语言，往往没有耐心全部看完，同样是描述植物科目的基本特征，但是卢梭的语言非常优美，运用到了很多修辞手法。对于龙骨瓣，卢梭如此精心描绘：“龙骨瓣就像一个坚固的保险箱，大自然把自己的宝藏安放在里面，防止受到风雨的侵袭。”对于植物的花香和花粉，卢梭说：“每个花药都是一个小盒子，成熟时即会打开并释放出一种具有浓烈香味的黄色粉末。”卢梭用一种童话般的语言娓娓道来，把植物学当成心灵的诗歌，温情款款而又舒缓别致。当然，这一点我们也要感谢译者熊姣博士，正是因为她有扎实的文学功底和博物学的功底，使她能够理解卢梭表达的自然概念，又能够准确而优美地表述出来。

        其五也可以说是最重要的方面，在作者的描述中，我们从一朵花的身上，看到了作者的哲学理念，正如刘华杰老师在《看花是种世界观》中所说的那样，看花是手段、过程、现象，后面还有个体生活、集体生存、天人共生的环环相扣的理念。

      《植物学通信》中提到：不要把植物学看得比它本身更重要。换句话说，不要把植物学当成一种满足欲望的工具。他说：“我亲爱的朋友，你一定不要给予植物学一种它本身所不具有的重要性。这是一种纯粹出于好奇的研究，除了一个喜欢思考心性敏感的人，通过观察自然和宇宙的神奇所能得到的欢乐之外，它没有任何实际的用处。”其实植物学对于卢梭有“精神治疗”的含义，观赏植物、研究植物有助于抑制他个性中的过度敏感和抑郁。诚如卢梭所言：“不管对哪个年龄段的人来说，探究自然奥秘都能使人避免沉迷于肤浅的娱乐，并平息激情引起的骚动，用一种最值得灵魂深思的对象来充实灵魂，给灵魂提供一种有益的养料。”植物和植物学让他心境平和、稚气十足，从而忘却生活中的那些不快和烦恼，使其经常感到心静如水、淡定自若。我相信这一点，我们在观察植物的各位肯定也深有同感，与大自然的相处让我们心态平和，在喧嚣的俗世中，让心灵有归宿感。

     就象阿珠说的：我们爱野花，爱植物，爱自然。仅仅欣赏美也好，从事科学研究也好。我想最终是让我们从大自然中得到教诲，如自然般蓬勃，亦如自然般宁静与从容。

      从书中我们也看到了，卢梭是很讨厌重瓣花的。就重瓣花的问题而言，他说重瓣花虽然长得很好看，但“都是一些畸形的怪物”，结不出果实，所以他建议不要浪费时间去观察这些重瓣花。这其实是卢梭最重要的一个思想，就是“自然”的概念。他提出“人类已经生产出很多非自然的东西，以便自己使用起来更方便，这一点无可厚非，然而毫无疑问的是，人类常常是在损毁这些东西，当他自以为是在亲手创作的作品中真正的研究自然时，他其实是在自欺欺人。”卢梭在书中不止一处表达了崇尚自然的理念，他说在观察中，“我们看到变形和一连串的奇观，这种奇观能引起每一位敏锐的观察者长久的敬慕之情。”

      本书中还有大量精美的手绘图片，这是法国19世纪著名插画家勒杜泰的手绘作品，当你读到卢梭在用那种优美的语言解读一朵花的时候，你才会感觉到，那些相机虽然像素很高，但是当面对一朵花如此精巧的结构的时候，是多么无力啊。必须要上插画师的手绘细节图。

        书看完了，我也希望大家也如书中所说的那样：我们要恰当地认识一种植物，就必须亲自观察它的生长。在我们植物学研究中，一刻的耽误就会导致整整一年的延迟。