人类对基因的认识非一夜之功，而是经历了几十年的科学研究，经过一次次的发现和顿悟，逐渐积累而得来的，有许多研究者花费了毕生精力去钻研遗传学难题。

直到19世纪，科学家们才开始了解遗传基因是如何工作的。

1958年

自然选择学说——即适应环境而存活下来的物种能够将遗传性状传递给下一代——是英国博物学家查尔斯·达尔文提出的。

1866年

奥地利牧师和植物学家格雷戈尔·孟德尔以豌豆为实验对象进行了遗传学实验，发现性状的遗传遵循特殊的自然定律。

1905年

英国科学家威廉·贝特森最先采用了“遗传学”这一名词，他在1900年研读了孟德尔的著作，并发现著作里的观点与自己在植物遗传领域的研究发现不谋而合。

1910年

美国动物学家托马斯·亨特·摩根进行了果蝇实验，实验结果表明遗传性状是由染色体上的基因负责传递的。

1941年

美国人乔治·比德尔和爱德华·塔特姆研究发现基因通过与酶类相互作用而影响遗传，他们因此在1958年共同赢得了诺贝尔奖。

1953年

美国生物化学家和遗传学家詹姆士·D.沃森与英国生物化学家弗朗西斯·克里克共同发现了DNA的双螺旋结构。

1977年

世界上首个基因工程公司“基因泰克”成立。该公司应用基因工程方法——将来自不同生物体的基因拼接在一起——来制造新型药物。

1989年

英国遗传学家亚历克·杰弗里斯首次采用“DNA指纹”这一概念，并开创了用DNA进行案件侦破和亲子鉴定（确定孩子的亲生父亲）的方法。

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