现代绘本发展之始——《彼得兔的故事》

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在当代绘本发展的洪流中，有一部开山之作，经典流传百年，至今仍保持着旺盛的生命力的作品——1902年英国作者比阿特丽克斯·波特（Beatrix Potter）编绘的《彼得兔的故事》，普遍被西方认为是现代绘本发展之肇始。

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这本传世绘本的作者是一位英国女性——比阿特丽克斯·波特，她出生于维多利亚时代英国的一个中产阶级家庭，从小接受了良好的教育，擅长观察、音乐、阅读与绘画。她热爱自然，充满童心童趣，从小就饲养了很多小动物，这些儿时的伙伴是波特笔下故事的想象来源，同时风光秀美的英格兰湖区滋养了她无尽的灵感，她喜欢将自己身边的小动物拟人化——兔子、猫咪、鸭子、松鼠、乌龟等，用丰沛的感情和巧妙的绘画技巧为它们创作了一个个清新可爱、温柔生动的图画故事。她常常创作一些自己编绘的童话故事给朋友的孩子们写信，《彼得兔的故事》的原型就是她寄给一个因生病而长期卧床的男孩的插图信件，后来她将这些信件借了回来，进行了新的编辑、整理和润色，创作了这部经典传世名作——《彼得兔的故事》，并由1902年正式出版。这套作品获得意想不到的巨大成功，人们被故事里的调皮鬼——彼得兔形象深深吸引，同时几乎立刻爱上了这种前所未有的图画书形式，彼得兔成了孩子们心中的“童话巨星”。一个多世纪以来，该套系丛书一版再版，在那个物质相对匮乏的年代，曾创下了销量神话，经久畅销不息，并一举成为了世界童书史上的世纪经典。

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《彼得兔的故事》讲述了这样一个故事：有四只小兔和兔子妈妈生活在一棵高大枞树的沙洞里，这四只小兔分别是“弗洛普西、默普西、棉球尾和彼得”，我们故事中的主角：彼得兔，这只穿着蓝色上衣的调皮鬼，不听兔妈妈的话，跑去偷吃莴苣、四季豆和小红萝卜，最后被人追赶，仓皇逃跑中弄丢了衣服和鞋子······每一集都充满了逗趣、滑稽和令人兴奋或捧腹的剧情，极易引起孩子们的喜爱与共鸣。波特一生共创作了23本“彼得兔”系列绘本，整个系列画风轻灵简易、淡彩晕染、充满了浓浓的英式乡村风味。

    “彼得兔”系列绘本究竟为何取得了如此大的成功，并在世界绘本史上占有如此重大的一席之地呢？究其原因，可以归纳为以下两个方面：第一，从内容上看，波特首次将孩子们的日常世界与幻想世界结合起来，创造一个独特的如梦似幻、前所未有的图画世界，是她用慧心的画笔语言，创见性地将童趣的浪漫想象发挥到极致；第二，波特将图画与文字的作用连接了起来，在此前，图画还仍仅仅是文字的一种可有可无的装饰，波特首次将图画与文字的二元作用结合在一起，使之水乳交融、不可分割，具有划时代的意义。故此，甚至有人把《彼得兔的故事》誉为绘本中的“圣经”。

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绘本的世界，美在想象，美在自然，正这独一无二的美，装点了孩子们的梦，也洗涤了我们的心灵。下一期，让我们再次打开《活的·绘本史》，聆听绘本的故事吧！