氧化锌避雷器是电力系统中防御过电压的核心设备，广泛应用于变压器、线路等设备的绝缘保护，其核心元件为氧化锌压敏电阻。

运行原理基于氧化锌电阻的非线性伏安特性：正常工况下，避雷器两端承受系统额定电压，此时氧化锌电阻呈现极高阻抗，仅有微安级泄漏电流通过，几乎不影响系统运行。

当系统遭遇雷击、操作或故障引发过电压时，电压一旦超过避雷器的动作阈值，氧化锌电阻的阻值会瞬间急剧下降，变为低阻抗状态，将过电压产生的大电流安全泄入大地，同时将设备端电压限制在绝缘耐受的安全范围内。

过电压消失后，氧化锌电阻能迅速恢复高阻抗状态，自动切断泄流回路，确保系统正常供电。这种无间隙、快速响应、自恢复的特性，使其成为现代电力系统过电压保护的关键设备。