通常人们所指的氮氧化物是一氧化氮和二氧化氮的总称，一氧化氮在空气中很容易转化为二氧化氮。室内环境中氮氧化物主要是由于烹饪和取暖过程中燃料的燃烧，此外吸烟时也可产生氮氧化物。我国城市家用燃料主要是煤炭，包括原煤和型煤，约占燃料总量的50%~80%，其次是煤气和液化气，约占20%~50%。农村大部分地区以煤和生物性燃料为主。
　　有研究表明冬季燃烧原煤的厨房和卧室空气中氮氧化物日平均浓度分别为0.159mg/m3、0.132mg/m3，燃烧煤气用户的厨房和卧室空气中氮氧化物日平均浓度分别为0.091mg/m3、0.078mg/m3，燃烧液化气用户分别为0.070mg/m3、0.064mg/m3。夏季使用三种燃料产生的氮氧化物日平均浓度均低于冬季。因此室内环境中氮氧化物的产生不仅和能源结构有关，而且随着季节的变化也是不同的。

一氧化氮、二氧化氮等氮氧化物是常见的大气污染物质，能刺激呼吸器官，引起急性和慢性中毒，影响和危害人体健康。
    氮氧化物主要是对呼吸器官有刺激作用。由于氮氧化物较难溶于水，因而能侵入呼吸道深部细支气管及肺泡，并缓慢地溶于肺泡表面的水分中，形成亚硝酸、硝酸，对肺组织产生强烈的刺激及腐蚀作用，引起肺水肿。亚硝酸盐进入血液后，与血红蛋白结合生成高铁血红蛋白，引起组织缺氧。在一般情况，当污染物以二氧化氮为主时，对肺的损害比较明显，二氧化氮与支气管哮喘的发病也有一定的关系；当污染物以一氧化氮为主时，高铁血红蛋白症和中枢神经系统损害比较明显。
    其中二氧化氮的毒性最大，是一氧化氮的4—5倍。一氧化氮为无色气体，微溶于水，在空气中易氧化为二氧化氮。大气中一氧化氮的来源，是在高温下或燃烧过程中，由空气中的氮和氧化合而成，锅炉排出的烟气以及机动车辆、飞机、轮船排出的废气中，均含有大量的一氧化氮。二氧化氮为棕红色有恶臭气体，能溶于水、碱和二硫化碳中。二氧化氮在阳光照射下，可产生新生态氧，对光化学烟雾的形成起主要作用。二氧化氮对人体危害较大，短时间接触大于9毫克／米3质量浓度时，可致咳嗽，呼吸道刺激；较长时间接触时，可缓慢引起致命性肺水肿及肺出血，对心、肾、造血组织等重要器官都有影响。氧化氮主要通过呼吸道危害人体，可致急性和慢性中毒。中毒症状主要为对黏膜组织的损害即呼吸道炎症，如咳嗽、咯血、肺炎等，神经症状有痉挛、神经炎等，吸入高浓度的，可迅速出现窒息、痉挛而很快死亡。
人体实验研究表明，空气中二氧化氮浓度为0.20 mg/m3～0.41 mg/m3即可嗅知；接触浓度1.30～3.80 mg/m3的二氧化氮10 min，会使气道阻力略增；接触3.0～3.8 mg/m3，15 min，会使气道阻力增加；而接触7.50 mg/m3～9.40 mg/m3，10min内就会引起气道阻力明显增加和肺功能下降。

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