昨日夜里，正和朋友小聚，为一对赴俄罗斯自助游归来的夫妻接风，书商小王打来电话，说《毓秀堂画传》他拿下来了。一会儿人就骑车到了酒店，书品相是不错，但价格也颇不便宜。现在都是网络时代了，除了极罕见的版本，一般书的价格都能查到。想捡漏，那是越来越难了。

    是书为白纸石印画册，内收王墀（chi,第二声）所绘历史传说中，“释道隐逸英雄侠客”人物画像一百六十幅，线条简洁流畅，人物传神细腻。按一图一传记的体例编列，每四十幅为一卷，共四卷（四本）。卷一末镌有长条形篆书牌记云：“光绪癸未季孟冬之月上海点石斋石印”。这一年是光绪九年（1883年），申报的点石斋还没出版大名鼎鼎的《点石斋画报》，倒是出版了不少名人画册。传统线装书，一般牌记都在前面，就在前一年光绪八年（1882年），同样是申报点石斋为王墀出版的《增刻红楼梦图詠》，这样的牌记还在前面。不知这牌记是从什么时候，那本书开始往后放了。

    此画册的作者是王墀，字芸阶，江苏江阴人，晚清著名书画家。时人称赞他“精于六法而仕女尤擅长，得周昉神理”。想来当时其在上海、无锡也应名重一时，然而一百多年的岁月，让他渐渐湮没在尘世间了。现在他的相关记载，轶事，甚至出生去世的年份，都一时很难查到。能看到的，就是和他这两本画册有关的图文了。

                        卷三末，王墀当年的自画像。

    同时也难以查到其人其事的，还有两位为《毓秀堂画传》写序的清末无锡人名人，一个是蔡廷槐、一个是潘锦。蔡廷槐：字荫庭，江苏无锡人。同治附贡，擅书法，尤精行楷，摹仿平原。潘锦(清)字昼堂，别号醉烟道人，江苏无锡人。工诗词，善书，画山水、人物、仕女均合古法，花卉亦有韵致——能查到的就这么多了。

                               卷首，梁溪蔡廷槐的序文。

                              卷首，锡山潘锦的序文。

    还有一位为此书提拔的锡山高丙，更是无从查起。只能从文中知道其自称二詹草衣，堂号为二詹堂。从他书后提拔可以知道，此书出版那年（1883年），王墀已是年过花甲的老人了，“毓秀堂”是其“起居旧室之名也”。

                          卷末，锡山二詹草衣高丙的提拔。

    二人在序文中都提及了王墀先前所绘的《增刻红楼梦图詠》，称其“刊于申江，一时纸贵”。确实，为《红楼梦》人物绘图的，王墀不算最出名的一个，但绝对是当时画得最多最全的一个。中国画，自古到今，山水鱼虫，出了无数大家。但人物一直是中国画的短板，以画人物流芳百世的屈指可数。这和中国画历来重意不重形的传统有关，直到近代刘海粟、林风眠、徐悲鸿等留洋归来，才略有改观。因此，传统收藏品中，无论是绘画作品，还是其他诸如陶瓷等古董，只要是有人物画的，价值一般都要高出一段。

  正在教儿子念唐诗，这骆宾王太超乎想象了。王墀是想象当年骆宾王事败后，遁入空门的样子。

                         谁说唐人以胖为美，清末的插图中，美人也都是这个样子。

    在古籍善本的收藏中，自古就重版画（木刻），但对清末民初流行的石印本，都极不重视。一来年代较近，石印本又发行量偏大，存世众多；二来石印本一般用纸很差，多为光面竹纸，黄酱酱的又极脆，很不入眼；三是出版商为节省成本，多数字体极小，一眼望去密密匝匝，很是费劲。但对于其中用纸精良，字体疏朗，存世不多的版本，今天还是应该珍惜的。

    《毓秀堂画传》当属石印本中的翘楚，又是无锡本土画家的作品，所以眼下感觉价格贵了，但还是咬牙收下了——好书，今天是收一本少一本，错过了，不知何年何月才能再遇上了。