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    镇朔楼俗称鼓楼，建于明朝正统五年（公元1440年），是一座两层通高16.7米、高8米的墩台之上的重檐九脊歇山顶的高大建筑。此楼居清远楼与拱极楼之中。镇朔楼雄伟壮观，古朴庄重，具有我国明代建筑艺术风格。

　　楼上有漏刻、鼓角、钟鼓之设，有报时之用。钟表问世之前，我国曾采用日晷或漏刻报时。此楼室内有漏刻，室外东墙下有一面直径有1.5米的大鼓，俗称鼓楼，正是因鼓而来。

　　镇朔楼南北檐下各悬有一块巨型牌匾，南曰“镇朔”，北曰“丽谯”。时至清高宗乾隆六年，镇朔楼已经历时300个春秋，日久年深，风风雨雨，有坍塌的危险。当时，宣化府知府王者辅、邑宰张公格发起集资修楼之举。聚集官民，用了9个月的时间，耗费白银3090两，将楼修复。这时楼南檐下匾额题词改为“镇朔楼”，北面匾额改为“筹边览胜”。1957年因“镇朔”二字有镇压北方少数民族之嫌，有碍民族政策的贯彻，将有“镇朔楼”三字的牌匾拆下，现有其存照可以佐证。1987年，得以复制，重新悬挂楼上。

　　现存的“神京屏翰”巨幅匾额是清高宗皇帝的御笔，直隶总督那苏图刊悬于上。清圣祖、高宗二帝是两位有才华、有谋略的皇帝。在他们统治时期，生产力发展，经济繁荣，称之为康乾盛世。清高宗在乾隆十年九月巡行口外木兰，自多伦诺尔回銮驻宣府南门外演武厅，检阅驻宣府清兵，同年十二月二十九日御笔亲书“神京屏翰”四个大字。宣府被称为京都的屏障，可见其地位的重要了。

　　鼓楼之上有碑文四块。其一刻有明正统十一年嘉议大夫、都察院右副都察御史罗亨信撰写的《宣府新城之记》。其二刻有乾隆六年湖北江夏举人拣选知县胡作舟撰写的《重修镇朔楼记》。其三刻有清乾隆二十二年太子太保、总督直隶都察院右都御使桐城方观承撰写的《宜郡修城碑记》。其四刻有清同治四年翰林院编修礼科给事中李培佑撰写的《重修郡城镇朔楼碑记》。此四块碑文对于研究宣化历史沿革亦颇有参考价值。

　　宣化历经沧桑，时至日本和国民党统治时期，镇朔楼惨遭破坏。日本人用它做了消防队队部，国民党军队把它当作防御工事。1956年，镇朔楼被列为省级重点保护文物，1996年升级为全国重点文物保护单位。（张家口新闻网 刘仲羽）