译者：凶剑许杰明

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熔炉恶鬼&重鎚恶鬼

『恶魔之怒，被束缚於金属野兽的外壳之内，被释放到银河之中。告诉我，凡人：你可曾见过如此壮丽的景象？』

恶魔引擎是巨大的战斗机器，以有力的活塞驱动肢体徘徊爬行。从它们覆盖装甲的躯体中延伸出彷佛魔像口部般的火炮和重兵器手臂，手臂末端装置诸多凶残的战争工具。只有愚者才会把恶魔引擎类比成寻常的载具，这些野兽当中的每一架自身都拥有恶毒的感知能力而不需驾驶成员。被束缚在每架恶魔引擎那战痕累累的金属内部之本质乃为肆虐的亚空间存在，被囚禁於全然不屈的身躯中以更好地服役於混沌星际战士们那漫长苦涩的战争。

帝国对於这些亵渎心智之物究竟是如何存在的所知甚少。古代文献的碎片和行动后捕捉到的影像(post-action pict-capture)让帝国的谘询处*能够推测出它们是恶魔天性的造物，但还有些别的。即使在混沌星际战士的行列中，也只有少数人才知道这些不朽的野兽是如何被创造出来的。透过正确的仪式，虔诚的巫师或黑暗使徒能够劝诱一头恶魔附身到凡人的身躯上，但只有次元铁匠兄弟会*能够把恶魔绑束到机械里面。

(*译注1：Strategos，内政部的一个下属部门，负责研究帝国的各种威胁。)

(*译注2：the brotherhood of Warpsmiths。warp我个人习惯翻『亚空间』，但是亚空间铁匠念起来不太顺口，故在此和之后翻成『次元铁匠』)

不同於附身仪式，建造恶魔引擎的过程并不需要两造双方同意。利用污秽的仪式和禁忌的鍊金术，黑暗技艺的专家能够强迫无形的灵魂进入物质外壳。正是次元铁匠创造了这些地狱锻造之恶魔引擎的存在——从枪炮野兽『熔炉恶鬼』到混沌泰坦都是。在无形境地的灵魂熔炉那里，杀人犯的头发所编织的索套或白骨制成的链条捆绑住了亚空间存在体。这些遭俘的恶魔会在痛苦和尖叫声中被拖入黑暗机械神教的火焰之心要塞(flame-hearted citadels)。在熔炉那足以使万物融化的炙热当中，次元铁匠将不断尖叫的恶魔锁入刻满符文的巨大金属野兽——打造的或捕获的——机壳里。这些怒吼的机械兽接下来必须拷打至屈服，直到战斗的时刻来临为止。将满心憎恨的恶魔困在能够横扫整座要塞的物质形态中是项高风险的作法，每制造一头野兽就必须损失好几打的机奴，但它们无惧死亡及痛楚，反到相当享受於将死亡与痛楚用尽可能残暴的方式带到敌人头上。

熔炉恶鬼(Forgefiends)

熔炉恶鬼最初是设计用於远距离外在敌人部队当中散布死亡。粗糙的半人半兽外型，熔炉恶鬼的身躯携带著两挺背负式武器，彷佛是由地狱锻造、对於帝国武装的一种讽刺。最常见的熔炉恶鬼在它们原本应该是肢体的位置装备有一对冥神自动炮(hades autocannon)，旋转式的多管枪身让它们能够近乎轻蔑的轻松收割敌军大批步兵甚至轻型载具。

当一架恶魔引擎在亚空间内的要塞铸造完成后，一部分在那里(亚空间)燃烧的火焰就会被转移到引擎核心，这座散发出硫磺气味的火炉将为引擎的机械动作供给动力，但同时也会将有害的能量灌注於敌方。从熔炉恶鬼枪口飞出的不是普通的枪弹，取而代之的，它会喷吐一种炙红的磷光体炮弹，由扭弯缠绕的钢缆挤压而成，内部还会剧烈的搅动翻转。隐匿的肠道会供应冒著蒸气的大口径弹药给自动炮的炮膛，每颗弹药上都带有恶魔烈焰的腐败之力。熔炉恶鬼可以像吃食血肉一样吞咽金属；一架饱餐过后的熔炉恶鬼能够维持好几分钟的灼热炮弹齐射，直到它必须停下来，用更多新鲜材料再次塞满自己的送料斗为止。

熔炉恶鬼的火炉所产生的脉冲能量并不全用於制造固体弹药。某些熔炉恶鬼突变出一种收在弹性鞘(flex-sheathed)中的古代设计电浆武器，尺寸巨大到比起由陆行机甲携带，更适合装备於轻型飞行器上。那些被帝国方昵称为地狱犬(Cerberites)的恶魔野兽更承载了多达三挺的灵质炮(ectoplasm cannons)，两条武器臂上各有一挺，还有一挺从口中延伸而出。这些火炮曾是可追溯至大叛乱以前的珍贵工艺品，但次元铁匠将其腐化成了某种更糟糕的东西。魔像般的口部和滴落的火焰，这些毁灭性武器喷吐的烧灼能量混合了电浆和燃烧的灵质，由熔炉恶鬼那污秽的心脏直接输出。

重鎚恶鬼(Maulerfiends)

名为重鎚恶鬼的恶魔引擎在轰隆声中冲向敌军的模样就有如一头挣脱狗鍊的巨大斗兽。它们的眼睛闪烁著烽火的光芒，而灵质则从布满尖牙的口腔淌流滴落。它们粗壮的前肢末端有著适於抓握的爪子，拥有足以把无畏机兵五马分尸的力量。如果一小队欠缺防备的士兵落入它们手中，重鎚恶鬼会将他们剪成碎片，或者在满足的嚎叫中用爪子的收缩把他们挤压成烂糊。这些又被称为跟踪者坦克或剥鳞器的多臂怪物拥有力量和敏捷性，足以爬上最陡峭的墙壁—只要被嗅出敌人的气味，在重鎚恶鬼面前没有什麼地方是安全的。

混沌领主们常会运用重鎚恶鬼去摧毁或无力化重装甲目标。只要敌军的战争机械或者炮台出现在它的杀伤范围内，从重鎚恶鬼躯体中伸出的岩浆切割者(magma cutter)就能够将它体内熊熊燃烧的怒火聚焦成白炙的烈焰，可以熔穿堡垒外墙那般厚的石造建筑。许多帝国方的泰坦就是这样被放倒的：一对重鎚恶鬼爬上它的双脚，然后用抓握爪和精准的岩浆爆破割断泰坦的关节。

某些重鎚恶鬼在它们主人的手下担任恶魔攻城鎚的角色，负责高速突破敌方战线。它们用分条状的卷须抵御敌军反击，从身体中央突然抽出卷须，猛击和混乱那些围绕著它们试图阻止它们推进的人。这些『鞭笞者』会大口吞下受害人热腾腾的鲜肉，直到它们迟钝的大嘴溢满鲜血，但其实它们根本不需依靠吃人肉维生。

一旦重鎚恶鬼抓住敌军的战争机器或防御工事，这个目标的毁灭就几乎成定局。就算只有单架重鎚恶鬼靠近敌军炮台的外墙，它也能爬过垂直面，用螯爪轻敲墙面直到找出弱点，接著它会剥下大块外墙强行挖出一条通路。由於重鎚恶鬼在攻城战中的功效，它们被钢铁战士的次元铁匠给广泛使用。只要重鎚恶鬼打破城墙并开始收成里面的血肉，就连帝国最可怕的防御也会在致命的寂静中陷落。