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感谢Lucy帮忙校正以及润稿

诅咒军团

"在帝国所有的传说之中，其中最异于寻常就是诅咒军团。对于那些知道如何寻找真相的人，有很多关于这些幽魂般的战士不可抹灭的证据，他们在最绝望的战斗中突然现身，却又在战斗结束之后神秘的消失。"
                                                               — 审判官 D. Merloriac，时空审判庭

诅咒军团是一群神秘的星际战士，当所有希望都看似遥不可及时，他们便从冥府之界大步向前，对帝国的敌人降下天谴 ，而当血腥的战斗结束时，他们也随之消失。他们是个传奇，一些怀疑论者说，帝皇有一支超越现世的忠诚军队。诅咒军团是复仇烈焰的化身，乍看之下就像是一般的星际战士，但很快就被证明了他们更为强大。有许多不同的说法叙述他们深居在物质与亚空间之中，被绝望之人冀望而幻想着，在现世的一角被仇恨之火所点燃。能亲眼目睹他们现身的人固然稀少，能在他们现身之后还能保持理智的人更是少之又少。

实际上，阿斯塔特声称诅咒军团是火鹰战团的生还者，他们战斗就如同一个整体般，在帝国军队被打得鼻青脸肿的时候现身帮忙。军团的战士们被未知的亚空间疾病所感染，理智慢慢的被侵蚀，随着时间过去，他们身体上的细胞开始腐烂，但他们却也因此得到了超自然的力量，并且能够利用亚空间的力量摧毁帝皇的敌人。每个军团的战士都迅速接近他们屈服于感染的那一刻。战斗会开始感染的最后阶段，这会让被感染的战士拥有颠峰的力量但也会开始狂暴直到死亡。

诅咒军团的传说散布于银河系之中，即使不信者都以近乎寂静的声音诉说着故事。这些无声的战士看起来就像是星际战士，他们的黑色装甲以火焰以及白骨点缀，但他们却不是帝国已知的任何战团。大多数目睹过诅咒军团的人对其身躯都以争议论之，诡异的荧光弥漫于他们黑色装甲之上，幽灵般的光环在他们脚边舞动。有许多证据证明诅咒军团能承受凡人都会为之化成灰烬的攻击。从凯耶战区的报告中指出，有一小群的诅咒军团能承受摧毁四台掠夺者坦克以及几支星际战士小队的火山炮攻击还能安然无事。

军团战士所使用的爆弹枪看似与普通爆弹枪无异，但却能射出火焰般的爆弹摧毁最坚硬的装甲。没有任何事物能够承受诅咒军团的幽魂之怒，即使是混沌神选、混凝土碉堡，亦或者沸腾的岩浆。

诅咒军团的本质以及起源被重重迷雾所包围。有些谣言说他们是火鹰战团的生还者，被亚空间风暴所转变. 其他的来源则认为他们是帝皇意志的延伸、失落的救星，甚至是在许多场帝国战役中那些死亡的星际战士的愤怒灵魂。在一些审判官的调查过程中，他们试图抓住或是拦截诅咒军团，但都以失败告终；有些事情总会莫名其妙的阻碍审判官达成目标，徒留一些只是令人沮丧的目击事证给他们。

只有帝皇才知道到底是何方神圣在指引诅咒军团。他们只出现在危急时刻，将一场绝望的战争从灾难转换成胜利。不论任何一种冲突形式，军团都以少有人能比的精确方法战斗，如复仇之魂般扫荡敌军。恐惧是他们的先锋，而湮灭是他们的礼物。在战斗结束之后，军团去时如同来时快，只留下尸体以及那些伤者苏醒后的疑惑

天外救星

    "我不曾在任何战斗中看过如此景象，他们突然现身攻击欧克，我趁机重整我的连队并且再次带领他们进入战场，但是已经没什么需要我们做了，因欧克已经无力再战。在没有进一步的伤亡之下，我们攻下了堡垒，但暗黑弟兄们早已消失无踪"
                                                  — 目击报告- Varro Tigurius，首席智库，极限战士

诅咒军团的实际情况少有人知，但一些整理以及比对过的报告已能窥见冰山一角。他们总是在情况危机的时候即刻救援，这代表他们拥有连先知以及预言者都无法比拟的预测能力。 

不论诅咒军团如何现身，其到来总是毫无预兆。他们从火焰之雾突然现身，从虚无之中进攻，缀以坟墓之章。军团身着黑陶瓷装甲，以寂静而迅速的恐怖效率斩杀他们的敌人。

不论身处在行星总督府的明亮灯光下，或在日正当中，他们的装甲就像偋斥了所有光源，即使是直射光线也无法照亮他们。相反地，其装甲上的颅骨图腾却会被火焰所点燃，使他们看起来彷佛是身处烈焰一般。这些火焰本质上似乎就是灵能之火，因军团战士之刃在砍伤敌人之后燃烧更烈。有证据证明某些军团战士会在激烈交战时如火柱般燃烧；在这些特定例子，在屈服于烈焰以及被送入虚空之前，这些个体会以无人可及的凶残战斗。

近距离目睹诅咒军团战斗就如同见证真正的战技，结合了星际战士超乎常人的力量以及对武器的熟练技巧。刀剑刺进敌方没有防卫的弱点，白骨之手刺入对方的的咽喉而眼窝就在手伸回之前爆掉，此时他们的板机早以血红点缀。与此同时，一个企图逃跑的敌人被飞刀做掉；没有所谓的伤残，只有绝对的死亡。

诅咒军团对每个动作的精湛计算即使以星际战士的标准来说都为之惊叹。虽然他们华丽的陶瓷装甲就跟任何星际战士的装甲效能一样，但军团战士却能够承受即使是终结者装甲都会因此粉碎的攻击。动力剑的斩击如同切空气一般，热融以及电浆齐射也无法伤及一根寒毛。有些时候军团战士会被武器所伤，但那些伤痛仍然无法延缓他们的脚步，目击这一切的人皆认为如此举动只有幽灵才有可能办到，但其造成的毁灭却是这类想法的最佳反证。

在所有的目击报告中诅咒军团总是身披复仇的烈焰。不只是他们的爆弹枪能射出将点燃空气的火焰，他们也装备了许多火焰枪、重型火焰发射器以及多管热融枪，用以烧光那些在军团突击中退缩的敌人，这些敌人很快就发现它们的优势被一堆火焰武器烧成灰烬。但是在解析过行动报告之后却让看似普通的杀戮战术有了更深一层的谜团。帝国学者认为他们能发射出比持有的 弹荚更多的子弹──这也是事实，没有任何记录显示诅咒军团曾在交战当中进行装填动作。

当战斗不再处于劣势，且那些需要救助搭救的人已经脱离了敌军的威胁，诅咒军团便会消失。有目击者说他只是望向别处一下子，回过头来，军团便消失的无影无踪；而其他人则说在军团消失之前，他们还会微微的发光。然而奇怪的静电干扰让更进一步的记录无法成功，所有记录装置的机械本体还因此受到严重损伤，还得经由专业的机械技师或是科技战士才能把些微的数据拯救回来。任何性质的证据都会消逝，如果一个调查者想要搜集任何第一手资料他得尽快在数个太阳日内──最好是数小时内找到目击者，因为这些神秘的星际战士会慢慢从一个人的记忆中消退，如同一场梦或是恶梦，但那些肉体燃烧的味道会持续充满在鼻腔好几个星期、几年，甚至是目击者的终生，因而造成心智上不敢忆起当时的情况。


虚无的定义

    "他们授权了更一步的调查，这点是确定的。诅咒军团的行为跟某些我们认为很重要的人颇为相似。这不是第一次那些失落于历史之中的人以完全不同的外型出现。扫瞄器显示他们拥有相当先进的传送能力，本质应该是灵能。假如以静态力场擒获，我建议由牧师着以战斗装甲在虚无力场里进行远程审问。"
                                                           — Amadeos弟兄，暗黑天使，死亡之翼连队

在帝国中有不同阶层的人研究着诅咒军团。他们不只希望能解开诅咒军团背后的谜题，也想要获得他们拥有的特殊能力进而为帝国效力。在许多例子中，诅咒军团出现过的现场都被详细调查过，但扫瞄器没有侦测到任何传送的迹象，也没任何船舰传送的迹象。如果谣言属实，那么诅咒军团可以直接在亚空间进行传送，无需使用任何导航者，也不用任何危险的传送技术──仅仅凭借着他们神秘的能力。然而，有一件事情让这个臆测变得更令人存疑。从影像记录以及颅骨探测器的多光谱扫描中显示，他们的现身地点都是在那些被次元风暴笼罩的地方，因此无法以传统方式传送。许多汇整过的报告显示，他们在银河系的彼端出现，却又在不久后出现于另一边，又或者是说──他们同时出现在许多地方；即使是那些将此归于善变的次元潮汐之人，也无法明确解释这样的事情。有些人因此将诅咒军团看做操控亚空间的大师，就像暗黑之神一样。这对那些亲眼见证诅咒军团为帝国而战的人，是个令人不安的想法。

诅咒军团其中一个最广为人知的事迹就是他们总是在最关键的时候即刻救援，不迟也不快，且他们总是在攻击敌人时处于优势。能准确可靠的使用亚空间传送能力，一直都是帝国领导阶层的梦想，如此诱人的力量如果能驾驭得当，便能改变人类的命运，能够让帝国军队在战场上以敌人做梦都想不到的方式传送进场。而时空审判庭不只负责时空异常，他们也被赋予了调查诅咒军团的任务。这个秘密的兄弟会为了追寻诅咒军团的第一手数据而愿意付出他们的光阴以及生命，但每次时空审判庭的行动人员接近他们时，总有意外发生，山崩、灵力爆发、载具爆炸、质量瘤的大量出现，迫使其中最令人好奇以及最神秘的部分无法被记录，而诅咒军团则是再次从时间流中再度消失。好似军团不愿意让他们自己被审问一样。


追寻真相

    "他们乃是虚空之裔，即使是一个小孩也可能被神化。披着星际战士的外表但本质依然是亚空间的战士。他们是恶魔，必须被击败，一如他们邪恶的同类。"
                                                                — 神灵族尊者，塑星者Eluinne

在帝国学者中对诅咒军团为何方神圣的猜测从未止息。少数历史学者暗示诅咒军团是灵能反弹的产物，来至于伊斯塔凡大屠杀又或是基因原体之死这类创伤性的事件，在那些当时初创的星际战士团中留下一道永恒的疤痕，甚至延伸影响到了后继的战团。

忠于帝皇的星际战士从那时起便认为必须以愤怒之火让叛徒付出代价。而星际战士的智库馆长可能让这样的想法更加根深蒂固并化为实际。不论出自何种想法，为了那些死去同袍的幽魂能再度复仇，这些学者认为这灼热的信念给予了诅咒军团一个实质上的型态。

智库之中的激进份子也有着相似的思想，但他们认为诅咒军团只是幻影，”有时会在被人类召唤时显现出其型态；潜意识里的希望之力是如此强大，结合了潜藏于人类心智中的灵能，以及死亡对个体的刺激，所有的想法也不再只是思考。这项理论的核心在于，一个人类可能只拥有一小块灵魂碎片，但当成千上万个碎片聚合在一起时，便使得这类想法在不觉间成真。

星际战士已成为帝国中希望及恐惧的代表，拯救以及复仇也化作星际战士最广为人知的印象。诅咒军团盔甲上的火焰以及死亡的象征使得这项理论更为有力，如果理论无误，诅咒军团的武器就如同他们自己一样虚幻，但其燃烧的子弹却真实到足以烧伤敌人，甚至将敌人烧个飞灰烟灭。而这只是普通人潜在的精神力量。

而更为黑暗的理论则由被Gregor Eisenhorn所杀的Quixos审判官所提出，广大人类对帝皇的信念已经赋予了他一个超自然的军团。如同混沌邪神也拥有与之相同来源而化成的恶魔仆役。Quixos推论诅咒军团是帝皇意志的化身，他更进一步的断定这类化身能以数种不同型态出现，就像混沌恶魔的名字或身形能随意变化。当那些虔诚奉献之人正处在命悬一线的危机时，幽灵战士们便会披以帝皇意志之火，展开即刻救援。

然而Quixos又说到，几乎每项证据都指明诅咒军团只现身于现实与次元间屏障不稳定的区域，这阐明了诅咒军团极有可能为虚空之裔。Quixos的论点在当时被视为异端，恶魔审判庭还将有关他的所有资料在他死后全部移除，但却不知道为何还是有信息流传了下来。


    "我个人相信他们与亚空间有不洁的关联，因此必须被火焰净化，不过基于他们以盟友身份帮助帝国作战，并且消灭人类的敌人，我会晚一点净化他们。"
                                                              — Kargos战斗修士，烈焰骑士


Quadrimesta的报告，描绘出了关于诅咒军团令人震撼的真相。其报告认定诅咒军团依然效忠于帝国，但他们刻意与帝国切断联系。Quadrimesta认为诅咒军团原本是一支星际战士，但被亚空间的疾病所感染。他们畏惧如果他们在某处待得太久，这个疾病可能会扩散至无辜之人，而且也他们无法阻止这样的事情发生。军团成员知晓这个疾病迟早会吞噬他们的身心，因此他们必须在还能战斗的时候为人类而战。虽然这个疾病赋予他们超乎常人的力量，但仍旧是有害的。更悲惨的是，这疾病非物理性的本质，导致症状并不会随着死亡而消逝（这疾病本身只侵蚀灵魂，因此其症状并不会随着死亡而消逝）。一个被感染的人即使是死去，其灵魂也依旧受到此疾病诅咒，而被善变的亚空间之流所掌控，他们在一段时间后就能像是被放逐的恶魔一样，再度复活。

军团的狂暴症状最有可能是传染病的症状之一，Quadrimesta称之为「烈焰之死」，他相信这是症状的最后一个阶段，不断的燃烧，直到化为灰烬。激烈的战斗会加速病情恶化，使他们迅速的燃烧自我。Quadrimesta将此现象与他的殉教理论搭上边，为了拯救帝国的人民，也只有心有坚定意志的人才会肩负如此可怕的命运，只为了拯救帝国的人民。大主教们将这些戏剧性的形象与圣达勒崔斯做了比较，此人最后的行动就是以火热之拥与黑祭司努马斯同归于烬。不过一往如常，帝国国教本身并没有声称圣达勒崔斯与诅咒军团有任何的关连，以防有心人士而找上门来。

疾病本身的症状，可以用来合理解释为何诅咒军团总是能在关键时刻即刻救援。Quadrimesta在他最近的著作《塔罗共生》中提到，疾病可能带给患者强大的灵能，以及使他们的身心结合了原始的混沌。诅咒军团也因此能以不可思议的精准度解读帝皇塔罗，凭借帝皇无比强大的灵能，而从亚空间之潮窥见未来的样貌。如此一来，军团成员就能得知何时何处进行攻击能获得最大的效益。

Quadrimesta以「卡拉梅丁入侵」为左证，诅咒军团介入并且确保科技牧师Vidrillian从混沌星际战士"净化者"对萨尔兰沼泽虎的降落点攻击。后来Vidrillian发现了一个STC呼吸器，因而从叛徒药剂师Fabius Bile对卡拉梅丁次星区的病毒攻击中，拯救上兆人的性命。军团预知未来的能力，也被记载在一个称为「海高瑞安螺旋」的扭曲太空区域中。一打的诅咒军团前往拯救政委Fletchlac，并且从一群名为「骨狗」的欧克海盗的登舰行动中活了下来。而政委后来一枪处决了灵能者Exegias，因而阻止了恶魔入侵的计划。

军团甚至出现在月球的星际港，从叛徒德拉可战队的真空陷阱中，拯救了火蜥蜴杀戮小队。这个行动使得星际战士们可以拦截冲往泰拉文库的运输舰。如果文库被毁，帝国行政院就会因此必须承受银河各处的逻辑引擎损坏的风险，而且还有可能让帝国无法协调军事行动长达一世纪。每次的即刻救援都显示军团并不是随机出现，而是在会影响帝国未来的关键时刻出场。虽然这项理论在泰拉会议中支持者或反对者都大有人在，但是Quadrimesta的理论与其他理论都有个共通点：即使他们的身心受苦，但军团的荣光依旧完好，而他们的意图仍然崇高。

诅咒军团介入命运的关键时刻，使他们能对异星人以及异教徒造成莫大的伤害。但诅咒军团永远无法从殉难的循环逃离，一场没有结局的战争，无法从怀疑者证明自己的清白或是被任何人感谢。无名无姓、不请自来、不屈不挠，军团自始自终都在奋战，虽然没人知道他们是天使或是恶魔 –- 甚至不是军团本身。虽然关于诅咒军团有着众多猜测，但只有一点是被受肯定的，他们异乎寻常的战技。不论军团在何处现身，战场的态势都在关键时刻被逆转，为帝国以及帝皇的仆人扭转情势。他们也许被疯狂与疾病所苦，他们也或许混沌之力所触，他们甚至可能已经加入活死人行列，但他们仍效忠于帝国，这样的精神就已经足够了。