荡口历代先辈继承发扬泰伯开基的创业精神。从华贞固到华燧、华绎之，从农副业到印刷、刺绣、餐饮、贸易、仓储等工商物流业，从名不见经传的村落，到遐迩闻名的商业码头和经济重镇，无不闪耀着创业文化的光辉。荡口历来是崇教之区，无论是家教、义学，还是新学校的教育，都十分成功。明清两朝荡口的进士、举人及其他各类俊才众多。近代以来这里培育出的杰出人才，如华蘅芳、华世芳、华王基、钱穆、顾毓王秀、钱伟长、钱临照、王莘、华君武等，均享誉海内外。何以如此了得。试从民风底藴说起。

    凡说起民风，必会与纯朴联系。路不拾遗，夜不闭户是其中一条。上世纪，在离荡口东数十公里处农村插队。村里农民家多不锁门，少数锁门的也是形同虚设，将鈅匙放在大门搭板上。笔者也依样画葫芦，鈅匙顺手扔在猫洞后，从不随身带。以致左邻右舍都知道鈅匙藏在哪里，笔者朋友来访，也能自行找到鈅匙进入。当然，房子里也没有什么贵重的物品，上不上锁差异不是很大，然而，更重要的是因为民风纯朴，路不拾遗，夜不闭户。一直在想，吴地民风为何如此纯朴，肯定与传承有关。

     荡口华氏始迁祖，华贞固公有专著“虑得集”。昌黎韩子曰：文书自传道，不仗史笔书。余读毗陵贞固华处士《虑得集》而重感焉。华氏为堠阳钜族，世以尊德乐义相承，故处士之立言制行，皆切于致知力行之事也。曰家劝，尊祖以示训，忠厚而恻怛；曰祭礼习目，酌古以准今，有条而不紊；曰冠婚仪略，尚质而右文，丰约而适中；曰妇仪之教，辞简而意切；曰治丧记要，量事以制宜，固可以垂世而立教。“虑得集”得以教育子孙后代，继承上世，慈善之性，钝良之德，务农济物之道，修之于躬，劝告于子子孙孙，人人相守，世世相传，笃信而力行之。则能根本坚固，枝叶自然长茂。故后世子孙大多遵守。

     据荡口华氏老人说，古镇不管是市镇上还是农村里，民风纯朴，人们乐于奉祖上传承敦厚朴实的风俗来行事。在农村，一家有难，咸都相助，一家有事，人人出力，至今仍然。在农村中真是守望相助，每村几十户人家，原来房舍较浅，家中有人无人，门屋常开，邻居缺长少短，可以自行借用，不须告知，只须用后归还，如有损坏，一般都能自觉赔偿，不会借而不还，有悖常理。村上有婚丧之大事，则不用邀约，不管男女，都自动上门帮忙，洗碗托盘，烧火送茶，十分勤勉，事后不取分文，这也被认为天经地义，人之常情，约定俗成。如果婚嫁庆寿，则送寿面，送喜圆，主家亲送至每户。故邻里和睦，守望相助。如偶尔发生了争吵，邻里纷纷劝解，立即化解误会，和好如常。可以这样说，一村如一个大家庭，和谐为上。市镇较农村稍为枸谨一些。因为市镇店铺多，外来人口也多，白天营业较忙，晚上店门关上，就不管别事了。并且市镇上深宅大院较多，各家大门一关，不与外人相关。但也只要相互招呼，也能以赤诚之心相互帮助。结婚，祝寿，寿面，喜糖，一个地段的邻里也都派到。

    此外，如有大的纠纷，不管市镇农村，也由一二个当地有威信之长者，主动出面调解处理，就能大事化小，小事化了，当事人也会心悦诚服的接受。在五十年代初以前，村内有事，老师也可参与调解，而且群众很听调解，就照先生说的办吧，（所谓先生就是学校里的老师）这是尊师重教的良好风尚促成的，当事方认为先生断文识字，处理向题是公平公正的，也照办不误。逢到大的纠葛，那就请吃讲茶评理。总之，一般除人命案外，绝不会经官动府，通过司法顺序来解决的。邻里之间的和睦相处，稍有争议自行调解，这是安居乐业的根本，是社会风气和谐的重要标志。

    国学大师钱穆先生，在《八十忆双亲 师友杂忆》中，也有一段描写：先父在时，向镇上各店铺购买货物，例不付款，待年终清结。先父卒后，上街买小品杂物，先母命余任之。一日，到街上购酱油，先母令携钱往，随购随付。店铺中人不受。余坚欲付，铺中人坚不纳。谓："汝家例可记账，何急为。"不得已，携钱归。其他店铺亦然。先母曰："此又为难矣。汝父在时，家用能求节省即可。今非昔比，万一年终有拖欠，又奈何。"及岁除，镇上各店铺派人四出收账，例先赴四乡，镇上又分区分家，认为最可靠者最后至。余家必在午夜后，亦有黎明始到者。例须手提灯笼，示除夕未过。先母必令先兄及余坐守，不愿闭门有拖欠。余兄及余往往竟夕不寐。但亦有竟不来者。先母曰："家中有钱，可勿记账在心，家中无钱，岂不令我心上老记一账。"及余家迁返七房桥，此事始已。及后，先兄及余每月进款，必交先母。及岁除，先兄及余集先母卧室，先兄必开先母抽屉，得十元八元，必曰："今年又有余存。"母子三人，皆面有喜色。

     "仁义理智信"，中华民族的优良文化底藴，在荡口、在苏州、在吴地，仁义道德自古以来就有充分体现。然而，今日许多不良现象，有悖常理，应该引起社会的反思。民风纯朴，一笔无形之文化遗产。淳厚的睦邻文化，应大加倡导，发扬光大，彰显吴地民众、乃至中华民族的优良底藴。

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