杭州西湖，扬州瘦西湖，苏州只有太湖、金鸡湖、石湖、阳澄湖，哪里来的苏州“西湖”？自从宋代以来，苏州阊门一带就是繁华之地，全是建筑，能见到空地的机会不多。太平天国火烧后、抗日战争日本飞机轰炸后，都曾将阊门外夷为平地。

    日前，在苏州阊门外三六湾拆迁区，又能看到了开阔的空地，不禁有点感慨。在好多好多年以前，这里原本应该是遍地原野……不，打住！应该告诉你：这里可能完全在水下，这里有半个杭州西湖大的湖泊，你信不？这就是苏州历史上记载的“夏驾湖”。

    唐人陆广微在《吴地记》云：“夏驾湖，寿梦盛夏乘驾纳凉处。凿湖为池，置苑为囿”。《吴郡志》和清同治《苏州府志》都记述了夏驾湖的所在地点及其历史变迁：“在吴县西城下，吴趋坊西”。“今城下犹存外濠，有湾亦名夏驾，连运河而水浸广。种菱甚美，谓之夏驾湖菱。今多湮为民居，其半在城内者为民田，惟两水汇处犹称旧名”。“夏驾湖”位于今天苏州城内吴趋坊以西一带。以西有多远不详，可能数百米，也可能数公里。到宋朝，湖已基本不存，仅在西城根下留有一部分，与外护城河相连，当地百姓在其中植栽菱荷，其菱味甜美，称“夏驾湖菱”。宋人杨备有《夏驾湖》诗云：“湖面波光鉴影开，绿荷红菱绕楼台。可怜风物还依旧，曾见吴王六马来。”大约到清代初年，夏驾湖完全湮为平地。今人何先生考证；外濠城外的那一大块。烂田不适宜农作物的耕种，故这一带长期不产五谷杂粮，但却较适应水性植物如菱的生长。久之，这里的菱因土质原因而味甜色美，享有盛名，被称为“夏驾湖菱”。后被范成大写进了《吴郡志》。水菱的名声大了，销路广了，需求量增加了，因而许多人因利益驱使来到这里，利用这块特有土地开始大量养殖。人多了，逐渐形成了居民村落。因这里以产菱闻名，又靠近河塘，故人们称这里为“菱塘”。即今日 “菱塘浜”。笔者记忆中，朱家庄胡家浜青石桥一带，上世纪有较宽的水面，连接南兵营及菱塘浜。如今，河流仍在，宽的水面已填平。

   《平江图》也用醒目的字体和图案，标示出夏驾湖、姑苏台、百花洲，沧浪亭等名胜古迹游览区。夏驾湖的位置标设在金门向南包括原廿一中学、高井头一带。学士街西侧的平江中学所保留的怡老园遗迹，据说是夏驾湖在苏州最早的赏荷之地，后来南北淤塞，留存的水域，成了明代大学士王鏊故宅怡老园的荷池。

    何先生考证；绿色圈子里就是“夏驾湖”湖泊。

   《平江图》的编制者所标设的夏驾湖的位置，确实是当年夏驾湖的所在，但却只是一部分，而且是很小的一部分。如果我们把它作为夏驾湖的一端，暂且作为东端的话，那么，根据《吴郡志》的记载向西延伸，跨过外濠（南新桥），直至今天朱家庄毛家桥北面永津桥，这里包括整个石路地区、南北兵营、菱塘新村、彩香一村、朱家庄等，沿桐泾路向南，再由三香路折向东，回跨运河（姑胥桥），至胥门内大街止，与东端形成一条弯曲的连线。这样，金门暂作的东端就成了夏驾湖的东南点，三香路、桐泾路口的寺泾桥就成了西南点，而永津桥就是西北点。当然，自然湖泊是不可能这样规整成形的，我们这样定点，只是为了便于说明而已。如果按照这个定点，那么夏驾湖的东西平均长约1.6公里，南北长平均也约1.6公里，加之不规则水面，总面积约2.6—2.8平方公里，差不多有半个杭州西湖那么大。这就是苏州城西曾经的西湖。太湖流域，远古湖泊遍布。平原湖泊圆形长圆形较多。参考今日留下的苏州湖泊，也都接近于圆形。依稀可以看到夏驾湖当年的轮廓。

    夏驾湖的位置标设，只是含混分析，不具权威性。夏驾湖是距今两千五百八十多年前吴国著名的景区，是吴王寿梦的避暑行宫，也是苏州园林的鼻祖。即使是后来的长洲苑、姑苏台建成后，依然不能掩其声名。文人骚客的诗词文赋，怀古喻今，倒也代不乏人。但关于夏驾湖的地理位置、大概面积以及建造意图，至今尚无一个比较确切的结论。但是，苏州确实曾经也有西湖，她的名字叫“夏驾湖”。

    谢谢欣赏！