苏州市吴江盛泽镇有先蚕祠，供奉嫘祖，作为祭祀蚕丝行业祖师的公祠。苏州去盛泽，一个多小时就到。

    先蚕祠的建筑是古典庙堂式的，据说是清道光年间盛泽丝业商人公建的，距今已经有170余年历史。正面门楼飞檐斗拱，气势轩昂，旁边是八字形清水砖壁，正门两侧上方分别书有"织云"和"绣锦"的匾额。

    正殿供奉了轩辕、神农和嫘祖三座塑像，其中那位远古女子嫘祖据说是黄帝的妻子，也是我国丝绸行业的祖师婆婆。殿上挂着诸如"先蚕遗泽"、"衣被苍生"之类与养蚕和缫丝有关的匾额。

    养蚕之前或养蚕期间，乡民都会到祠里去拜一拜。现在正殿参拜的人已经不多，倒是在正殿西南一个有山石曲桥的小花园，有走三圈讨吉利发财的说法，很多来的人都会饶有兴味地走上三圈。照片为小花园里的财神殿。

    丝绸博物馆

    碑廊。廊下是群众观赏戏曲的长櫈椅子。

    在先蚕祠的正门和正殿之间有个古戏台。二十四节气中的“小满”，是先蚕祠最热闹的时候，每逢小满都要唱三天戏，邀请的都是江南名班名伶登台，剧目也都是丝业公所头面人物点定，上演的都是祥瑞戏，讨个吉利。这一天，对于吴江盛泽地区的百姓来说，并不仅仅是一个节气。因为这里悠久的蚕桑文化，将这一天赋予了更深层次的含义。小满，是蚕结茧的时日，据传也是蚕花娘娘嫘祖的生日。小满这天，盛泽坊间会举办隆重的庆典，小满戏也应运而生。

    中午11时许，已经有群众在等候看戏。

    盛泽镇丝业公所于清道光二十年（1840）兴建先蚕祠，为该所办事处所，占地4千余平方米，其规模及气势为江浙各地之最，也是江南目前仅存的蚕神祠庙，已于1995年4月被列为江苏省文物保护单位。

    调音师在准备。据方志记载，小满当日各地蚕神祠庙皆演小满戏，但仅一日。盛泽镇则因经济实力雄厚，人口众多而连演三天，按惯例第一天为昆剧，第二（正日）、第三天为京剧，皆延请名班名角登台，戏目由丝业公所点定，皆是祥瑞之戏。“戏汛”（演戏期间），江浙交界百里范围近悦远来，盛况空前，民国年间沈云所作《盛湖竹枝词》谓：“先蚕庙里剧登场，男释耕耘女罢桑。只为今朝逢小满，万人空巷斗新妆。”

    演员在化妆。小满是主要的农业节气之一，是时蚕已结茧，小麦、油菜等早春作物俱已黄熟，丰收在望，农民“上忙”之后可借机歇息一番，乃是我国农耕蚕桑文化的特色。再说蚕茧收成到手，新丝开缫，上市在即，丝市即将转旺。“所谓小满戏，并不是一个剧种，而是一种民俗。”小满这天，新丝即将上市，丝行转旺在即。因此，各地蚕神祠纷纷开锣演戏，蚕农、丝商借此热闹一番，演唱各种戏曲，以庆神诞，预祝丰收。这个习俗至今已流传了数百年，成为盛泽地区最具特色的民俗活动之一。2007年，小满戏被列入吴江市首批非物质文化遗产。

    近日，盛泽镇戏曲协会的十余名票友来到供奉嫘祖的先蚕祠，与往年一样，开始为当地居民献唱小满戏。演出将一直持续到5月28日。笔者去时正巧最后一天。在先蚕祠门口，张贴出了小满戏的演出安排。5月28日前，这里每天都有演出，演出内容包括锡剧、越剧、沪剧等。先蚕祠这几天热闹非凡，每天会吸引百余名戏曲爱好者来到现场。演员们婉转的歌喉、动听的旋律，让台下观众陶醉其中。其间，不时爆发出热烈的掌声。

    古代，太湖流域为我国主要蚕丝产区。明清以来，江浙两省崛起诸多丝绸工商市镇，民间崇拜蚕神等丝绸行业习俗十分盛行。各蚕丝产区市镇如江苏的盛泽、震泽，浙江的王江泾、濮院、王店、新塍等皆建有先蚕祠或蚕皇殿之类的蚕神祠庙，供奉蚕神以祈丰收。相传农历小满节为蚕神生日，各地蚕神祠庙皆开锣演戏，以庆神诞，此俗已流传数百年。

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