長く日本に住んでいるベルギー人の神父で言語学者でもあるグロータース氏が、笑いながら私に教えてくれたことがある。中国人と日本人は話しているところを見れば、すぐに区別がつく、というのである。

 「どんな点で区別できるのですか」ときくと、グロータース氏はこういった。

 「会話のあいだじゅう、うなずいているのが日本人、けっして首を動かさないのが中国人ですよ。それですぐわかるんです。」

　いわれてみれば、たしかにそうである。日本人は相手が何かを言明しないうちから、もううなずいている。しかし、それはかならずしも相手の意見に賛同しているわけではない。「私はあなたのいうことを、ごらんのように傾聴していますよ」といっているにすぎないのだ。したがって、日本人のうなずきは肯定とはかぎらない。そこで外国人とのあいだにまた誤解が生じる。相手は日本人がうなずいているので、自分の意見に共鳴していると受けとってしまうのである。『日本語　表と裏』森本哲郎

   长期旅居日本的一位比利时神父、语言学家贺登崧先生曾经笑着告诉我：是中国人还是日本人，看看他们讲话时的样子，就会马上辨别出来。

   我问“从什么地方可以辨别出来呢？” 贺登崧先生这样回答：

   “在他们交谈时，频频点头的是日本人，而头部一动不动的是中国人。所以一看就知道。”

   听他这么一说，我觉得确实如此。日本人在对方还没有把事情说清楚之前就会点头。可是，这种点头未必表示赞同对方的意见。意思只不过是“正如您所看到的，您的话我正在听。”因而，日本人的点头不一定表示肯定。所以，在与外国人交谈时还会产生误解。对方见日本人频频点头，就理解为赞同自己的意见。

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森本哲郎（1925-）

東京生まれ。東京大学文学部哲学科卒業。同大学院社会学科修了。1953年朝日新聞社入社。学芸部次長、朝日新聞編集委員を経て、1976年退社。以後、文明、社会評論などを中心に評論家として活動を続ける。著書には、『文明の旅』『サハラ幻想行』『ことばへの旅』『二十世紀を歩く』『生き方の研究』など多数。