凤画，俗称画凤凰，是一种独具凤阳地方特色的民间传统工笔艺术，它与别的地方画的凤凰不一样，因此名叫凤阳凤画。

传说凤画起源于明初，后经一代代艺人不断创造，逐渐形成独特的风格和程式，并且编成一套画凤凰的口诀： “蛇头、龟背、九尾十八翅，鹰嘴、鸡爪、如意冠”。

据说，明初开始画凤画的时候，凤阳府城里头几家凤画店各画各的，凤凰造型画法样式不统一，画子出去说哪个地方都行。相传，当时德艺双馨的严老画师牵头，召集几家画师一起商议，究竟把凤凰画成什么样形象好呢？

于是，大家回去找来一大摞有关凤凰的书籍、图案，专心对照研究。有人说：西汉《韩诗外传》书上，把凤凰说成 “鸿前而麟后，蛇颈而鱼尾，鹳颡而鸳思(腮)，龙文而龟背，燕颔而鸡啄。”也有人说：三国时陆机在《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》记载：“凤凰，瑞应鸟，鸡头，蛇颈，燕颔，龟背，鱼尾，五彩色，高六尺许。”严老画师见大伙没完没了地讲，理不出个头绪来。就说。说：“我看这样吧，一步一步来。先定凤凰头，然后再从凤凰的嘴、冠、眼、背、腿，到爪子，一个个挨着说好不好。”

一时间，大伙七嘴八舌地议论起来。其中一位年纪大的王老画师说：“古书上讲凤凰是龟背， 讲得对，确是像龟背；但讲是鸡头，蛇颈不像，而是像蛇头。我画的凤就是蛇头、龟背。”又一位年轻的学徒小华说：“要我说凤凰的冠子像如意，嘴像鹰嘴，眼像丹凤眼，胡须像山羊胡子。”还有一位中年的范画师说：“我画凤的腿是仙鹤腿，爪是像金鸡爪子。”另外有说像这样的，有说像那样的，还有专跟着抬杠的。经过多番议论之后，画师们才定下来，规定画的凤凰必须是：谷头似蛇，背似龟，嘴似鹰，爪似鸡，头顶如意冠。另外，还有鹤腿、丹凤眼，山羊胡子等。此后，凤画艺人就按这个规矩画凤凰。

可是，虽说凤阳画的凤凰姿态统一了，像是从一个模子里印出来的，但与外地画的凤凰比起来区别不大，说它是哪儿画的都行。时常有人提到能改进一下就好了，就是没人伸头做这件事。眨眼几十年下来了，当年学徒的小华已七十开外，成为受人尊重的老凤画师了。传说有一天，华老先生召集画师们来研究，怎么才能使凤画形成自己的特色。大伙你一言他一语，讲了半天没讲出道道。华老先生说： “现今画的凤凰形象，是几十年前严老在世时开会定的，当时我也参加了，我看没有什么要动的了。同仁们说呢？”大伙都说：“对，不要动了。”华老接着说：“俗话说，‘龙在头上变，凤在尾上分。’凤尾是凤凰最美丽的部位，我看就在凤尾上做文章，同仁们说如何？”经华老这么一点拨，大伙都说：“好！”

这时有一个小青年拿张纸来，说：“请长辈们出点子讲，我动手画。”华老见大伙一起让他先讲，就说：“不是人人都知晓凤阳府领辖九州十八县吗？我看凤尾就画九条羽毛，中间三条主尾，两旁各三条次尾，相加共九尾代表九州；然后每只凤翅画九根硬羽翅，左右双翅，二九相共十八根翅代表十八县，合称‘九尾十八翅’。”说罢， 小青年也勾画好了。大伙听的顺耳，看的顺眼，都说：“好！这凤凰‘九尾十八翅’从凤阳飞出去，代表凤阳地方特征。”其中有一位研究《易经》的老画师说：“这‘九’数字用得妙！如将凤凰颈背向后竖的颈羽画成五束峰刺，形成‘九五’之数更妙！九 是阳数最大数，五是阳数最中位，因此后来称皇帝为九五之尊。朱皇帝家乡画凤凰与九五数相连，既体现凤为鸟中之王的高贵、华丽，又最能体现凤阳凤画独具地方特征。”最后大伙一致赞成：“九尾十八翅”与原来的凤凰造型编成口诀，作为程式固定下来，规定今后凤画必须是： “蛇头、龟背、九尾十八翅，鹰嘴、鸡爪、如意冠”。 这便是凤画口诀由来。

至今，凤阳凤画艺人仍按这个口诀程式绘凤画。并把它作为标准：不是“九尾十八翅”的凤凰画，绝不是凤阳凤画。2007年1月，凤阳凤画列入安徽省第一批省级非物质文化遗产名录。

采    录：孙祥宽

采录地点：凤阳府城

采录时间：2007年6月