读《万物》2月号笔记

——人类世

地球存在46亿年，诸如三叠纪-侏罗纪-白噩纪，而今是第四纪中的“全新世”，始于11700年前末次冰期终结之时。气候在大多数情况下相对稳定，以发明农业、开发能源建设城市，人类活动对地球的影响已经使我们进入到一个全新的地质年代——人类世。保罗?克鲁岑（诺获得者）2000年首次提出了这一概念。

确定不同时代之间的界线，必须有足够多的留在全球岩层内的信号作为佐证。农业耕作，相对来说是渐进的。而1750年左右，即工业革命，煤炭、石油和天然气的开采也极大地改变了地貌。

第二次世界大战结束，旧经济体制开始瓦解，全世界的联系变得更加紧密。人口开始以惊人的速度增长，科学家通常将这一事件称为“大加速”，同时人类也进入了核时代。

人类已经对环境产生了持久的影响是不争的事实。我们在地球的历史长河中可能只占据了0.01%的篇幅，但发生的变化比人类之前25万年历史的总和还要多，而且这一趋势并没有放缓的迹象。

机械和自动化等现代技术在提升制造效率的同时还降低了成本，也令更多人得以吃饱穿暧。

按照目前的生产模式，地球只能支持15 亿人享受与美国人水平相当的生活，然而自19世纪以来，全球人口已从10亿增长到了80亿。

砍伐森林建造城市，修建河流水坝，已经改造了地球上过半的土地，同时也导致全球范围内生物多样性大幅减少。比受到人类影响之前快100甚至1000倍，而且这一状况在未来还将进一步加剧。

人类世的变化，是第一次由单物种独自造成了这些变化。更重要的是，我们对此有着充分的自觉。对新纪元的命名只是一个形式问题，但“人类世”可能有助于改变人们对于人类与地球之间关系的看法。

到下个世纪，由于出生率的下降，人口增长有望趋于平稳，但全球人口还是将增长到100亿~120亿。为了给80 亿人提供体面的生活，我们已经竭尽全力，而以目前的消费速度，养活更多的人将是一项艰巨的挑战。人口过剩可能会引发全球冲突，导致不稳定因素增加，所有这些都会因为全球变暖的影响而变得更糟。

全球平均气温自19世纪末以来已经上升了1，如果再上升1就可能导致一些剧烈的变化。就算人类能在更加温暖潮湿的世界里奋力求生，但大多数动植物都无法快速进化以适应新的栖息地。

最有可能重塑未来的方式，是通过发明新技术和实施新工艺来解决问题。人们受教育的水平和相互之间的联系程度在不断提升，而且有迹象显示人们的态度也正在改变。清洁能源的创新和电动汽车的发展，正帮助我们减少对不可再生的化石燃料的依赖。在2015年，近200个国家签署了《巴黎气候协定》，承诺为应对气候变化贡献自己的一份力量。

尽管我们已经排放到大气中的气体将存在数万年，但现在进行干预还为时不晚。利用人类的集体智慧，我们可以共同找出可行的解决方案，停止温室气体排放，清除大气中现有的温室气体，扭转对重要生物栖息地造成的破坏。如果我们确实生活在人类世，那么我们就应该让这个时代变得更好，而不是更糟。（2023年2月号《万物》译/赵剑琳）（2023/02/23老邓）