阅读手记（续）

——自然·科技

一、

宇宙演化过程相对于人类历史（250万年前）而言实在太过漫长，但从物质由原子构成，人身体里的每一个氢原子都和宇宙的岁数一样大，即138亿年。

地球作为一个行星起源于46亿年前的原始太阳星云。太阳通过核聚变将氢转化为氦，并放出大量的光和热。大约90%的恒星都正经历这个过程，称这为恒星生命周期主序阶段。原星云后续的演化主要取决于它的初始质量。夜空中肉眼可见的6000颗恒星中有大约1/3都红巨星——太阳未来将经历的一个戏剧性阶段。这一阶段预计将在50亿年结束，届时会吞没水星和金星，甚至可能吞没地球。（《万物》今年元月号）

二、

2023年1月11日，一个研究团队公布了由詹姆斯·韦布空间望远镜发现的首颗系外行星（WASP-96 b）。

这颗系外行星的编号是LHS475b，位于南极座，距离地球41光年。大小和地球几乎样。

由于其母星是一颗红矮星，表面温度不到太阳表面温度的一半，表面有可能存在大气层。这将帮助我们重新审视地球和人类在宇宙图景中的位置。

天文学家早在2014年就发现了这颗行星，而詹姆斯·韦布空间望远镜在最初的观测中拍摄了这颗行星的光谱，以便天文学家能够对它的大气进行研究。（《南方周末》）

三、

科学家现已经发现了200万年前的环境DNA，并在其中找到来自各类动植物的成分。

两次荣鹰诺贝尔化学奖英国生物化学家弗雷德里克·桑格。人工合成结晶牛胰岛素的理论基础也正是他的研究。1958年，他凭借着这项研究摘得当年的，诺贝尔化学奖。随后，他将课题转向了DNA测序。又用了20年的时间，他开发出了一套高效的DNA测序方法——“双脱氧链终止法”，也被称为“桑格法”。它将测序的效率直接提升了数百倍，也成为后来著名的“人类基因组计划”的技术基础。

桑格却说自己“愚笨”，只是谦虚。事实上，很多事情都不需要天资聪颖，我们只需要具备常人之资，然后加上日复一日的努力和坚持就足够了。（2023/02/05老邓）