红嘴鸥从南向北迁徙时会逐渐出现越来越多的戴着深棕褐色的“黑头套”，这是红嘴鸥换上夏羽的标识。而它们冬羽的头部是白色的，而且在眼部及其后方有明显的深棕褐色的斑块，就像扣着一副耳机。换羽不可能一蹴而就，因此迁徙队伍中将逐渐出现过渡羽——黑白相杂的“花头套”。附冬羽与夏羽同框的俩红嘴鸥，以供对照参考。