鹈鹕有一个大嘴，嘴下面是一个很大的具有弹性的囊。大皮囊是下嘴壳与皮肤相连接形成的，可以自由伸缩，是它们存储食物的地方。这个囊是它最显著的特征，也是它谋生和养育后代的重要工具。它颌下的囊像一张性能优良的渔网，当水中有许多小鱼时，它就张开大嘴，凫水前进，当囊里装满了水和鱼。鹈鹕把嘴巴一闭，将水从囊中挤出来，鱼留在了囊里，这样的动作重复几次，囊里就装满了鱼。鲜美的鱼儿便吞入腹中，美餐一顿。鹈鹕的大嘴里能装大约15公斤的鱼。鹈鹕父母将自己半消化的食物吐在巢穴里，供小鹈鹕食用。小鹈鹕再长大一点时，父母就将自己的大嘴张开，让小鹈鹕将脑袋伸它们的入喉囊中，取食食物。动物园的鹈鹕幼鸟都已由人工喂育，大鹈鹕就没这义务了。 

巨大的嘴巴和喉囊使鹈鹕显得头重脚轻。当鹈鹕在地上走路的时候总是摇摇摆摆步履蹒跚。这是因为鹈鹕的大嘴很碍事。尤其是当它捕到猎物的时候，大嘴和喉囊里装满了水。鹈鹕一定要把嘴中的水吐出来，才能从水面起飞。