苍鹭分留鸟和候鸟：通常在南方繁殖的种群不迁徙为留鸟；在东北等寒冷地方繁殖的种群为候鸟，冬季都要迁到南方越冬，10月初至10月末迁离繁殖地，少数迟至11月初甚至个别到11月中下旬，特别是靠南部繁殖的种群。偶尔亦见有少数个体留在北方繁殖地不迁徙。迁徙时常大多呈小群，亦有单个和成对迁徙的。春季迁来繁殖地的时间多在3月末4月初。