灰鹭的英文名是Ardea cinerea，中文也叫苍鹭。苍鹭是大型水边鸟类，头、颈、脚和嘴均甚长，因而身体显得细瘦。上体自背至尾上覆羽苍灰色；尾羽暗灰色；两肩有长尖而下垂的苍灰色羽毛，羽端分散，呈白色或近白色；成鸟翅展开时达90公分。很多图片将夜鹭的图片误作为灰鹭。其实注意观察，灰鹭比夜鹭更高，翼展更长。下面有几张灰鹭与夜鹭、白鹭同框的，可以比较它们之间的差异。