从毕达哥拉斯到苏格拉底

在柏拉图美学之前，古希腊哲学家对美的见解也具有很大的价值，其中，首推的是毕达哥拉斯和苏格拉底。

说到毕达哥拉斯，我们首先想到的是勾股定理。诚然，就像“勾三股四弦五”般的严谨，其本人的美学思想也集中强调于和谐。毕达哥拉斯指出，“数是万物的本原”，是构成事物实体的物理质点或基本元素，具体事物是对数的“模仿”。除此之外，他坚持数学论证必须从“假设”出发，开创了演绎逻辑思想，对数学发展影响很大。

毕达哥拉斯还提出了理念论和共相论，即有了可理喻的东西与可感知的东西的区别，可理喻的东西是完美的、永恒的，而可感知的东西则是有缺陷的。这个思想被柏拉图发扬光大，并从此一直支配着哲学及神学思想。在哲学方面，他还倡导了与自然哲学相对的神秘主义倾向。

实际上，毕达哥拉斯学派很少谈论到美，而到了公元前4世纪的苏格拉底时期，古希腊哲学才从研究自然转向研究自我，这是苏格拉底的美学贡献。从他开始 ，自我和自然明显地区别开来；人不再仅仅是自然的一部分，而是和自然不同的另一种独特的实体。苏格拉底提出，“未经审视过的生活的不值得过的”，这个“粗俗汉”启发我们低头看看自己，时常探访探访自己的灵魂。他认为，灵魂是与物质有本质不同的精神实体，而灵魂的高度取决于自身的善的发展。

苏格拉底还认为，自然界的因果系列是无穷无尽的，如果哲学只去寻求这种因果，就不可能认识事物的最终原因。他认为事物的最终原因是“善”，这就是事物的目的性。他以目的论代替了对事物因果关系的研究，为以后的唯心主义哲学开辟了道路。

苏格拉底又认为，美既是善，善既是美！他从目的论和美德论出发，提出了美善同一说，成为西方美学史上美善同一说的开拓者。从这一观点进行延伸，苏格拉底提出美、善应是有用的。他说：“凡是我们用的东西如果被认为是美的和善的那就都是从同一个观点——它们的功用去看的”也就是说，美的和善的事物，应该很好地发挥其功能。功用不仅是美善同一的基础，也是判断事物美善的标准。他说“任何一件东西如果它能很好地实现它在功能方面的目的，它就同时是善的又是美的，否则它就是同时是恶的又是丑的”。

苏格拉底要求认识“美自身”、“正义自身”，这是美和正义的普遍定义，是真正的知识。而在真理方面，他放弃了对自然世界的研究，想在伦理问题上求得普遍真理，开始为事物寻求定义。

总而言之，从毕达哥拉斯到苏格拉底，古希腊美学经历了从自然科学的角度向社会科学的角度的飞跃。人们对哲学、对美、对善有了更大的主动权，这使哲学和美学的发展得到了更大的自由和支持。而后来的柏拉图深受两人的美学影响，提出了“美即理式”、“美分等级”等重要美学思想，使古希腊的美学发展又迎来了一个新的高峰！