马齿苋，又名长寿菜，一年生草本植物，生长时匍匐在地面上，茎叶肥厚多汁，不但可食用，还可供药用，它的功能清热解毒，治菌痢。

马齿苋在中国北方地区生长的很普遍，说它是家菜，可是在野外的地里遍地都是，稍不小心，便可以荒芜田地，说它是野菜，可是在庭院里连砖缝中都在生长。

马齿苋的生命力极强，无论你有多么勤快，生长在庭院中的马齿苋也会拔掉一茬又生出一茬，从夏到秋，总是拔不完，除不净。

随着饮食结构的变化，精明的饭店老板娘可以把它引入星级饭店，把刚采摘来的马齿苋洗净剁碎，放进锅里，倒上水，勾上面芡，打上几个鸡蛋，再抓上一小把虾米，得！这一大碗看起来不起眼的汤菜对于吃腻了大鱼大肉的人们来说，真是别有一种滋味，它既可丰富了饭菜的多样性，又迎合了食客的口味，更重要的是增加了饭店的收入。

马齿苋还可以晒干了留作冬天或春节时做馅子吃，晾晒马齿苋也是一件很复杂的工艺，因为它富含水分，采摘下来必须先要上锅蒸，蒸熟了再晾晒，它就干得快了，不然生晒是达不到预期效果的。

不起眼的马齿苋在灾荒年月里曾经救活过无数人的生命，尤其是它那细小坚硬的种籽，更是延续了它自己的生命力。