丹朱太子是帝尧的儿子，尧帝究竟有多少位儿子，【史记】中没有提到，只是说到了有丹朱这样一位儿子，并且还是太子，是太子就应该继承帝位，但尧没有选择他，而是另选择了舜。

帝尧就是放勋，是帝喾的第二个儿子，他的仁德像上天一样无所不在，他的智慧像神明无所不能，接近他，便感觉恰似太阳一样温暖，仰望他，就像白云般的高洁，他富贵天下，但从不骄奢淫逸，地位尊贵却毫无傲慢习性，他继承发扬光大恭顺的美德，以此敦促九亲和睦团结，九亲和睦之后，于是明确百官的职责范围，百官各尽其责以后，四方诸侯就和睦合作了，尧就是这样一位明君。

任何一代的明君也不完全没有自己的私欲，当尧决定把天下交给下一代君王去管理的时候，他遍问百官说：“在我之后，谁可以托付天下”？他的大臣放齐说：“您的继承人丹朱聪明伶俐，用他来治理天下，一定可以”。可是尧听了以后，叹口气说：“唉，他这人顽劣好斗，不可任用”。于是别的大臣就都不作声。

其实，在尧的心里，未尝不想到过让自己的儿子来继承王位，这样一来，就可以让自己的天下世代传承下去，只是因为看到丹朱太子性情顽劣，这才放弃了让丹朱太子继承王位的想法，才任用了德行伟大的舜来继承王位。

究竟丹朱太子还有怎样的劣迹？同样，【史记】也没有毁谤，只是说他“旱地行船”不听话，看样子最起码在尧的眼睛里是不可救药的，与其把江山交到这样不争气的儿子手中，好像连自己都放不下心来。

所以，丹朱太子的不争气，恐怕对于他自己来说也未免不是一个悲剧，最起码是错过了最后的机会。