1941年，第二次世界大战中，美国哥伦比亚大学统计学沃德教授(Abraham Wald)应军方要求，利用其在统计方面的专业知识来提供关于《飞机应该如何加强防护，才能降低被炮火击落的几率》的相关建议。沃德教授针对联军的轰炸机遭受攻击后返回营地的轰炸机数据，进行研究后发现：机翼是最容易被击中的位置，机尾则是最少被击中的位置。沃德教授的结论是“我们应该强化机尾的防护”，而军方指挥官认为“应该加强机翼的防护，因为这是最容易被击中的位置”。沃德教授坚持认为：(1)统计的样本，只涵盖平安返回的轰炸机；(2)被多次击中机翼的轰炸机，似乎还是能够安全返航；(3)并非是机尾不易被击中，而是因为机尾被击中的飞机早已无法返航，寥寥几架返航的飞机都依赖相同的救命稻草—机尾尚好。军方采用了教授的建议，并且后来证实该决策是正确的，看不见的弹痕却最致命。

这个故事被后人用一个词语概括——“幸存者偏差”，指的是当取得资讯的渠道，仅来自于幸存者时，此资讯可能会与实际情况存在偏差，因为未幸存者已无法发声。人们只看到经过某种筛选而产生的结果，而没有意识到筛选的过程，因此忽略了被筛选掉的关键信息。现实生活中也存在这种“幸存者偏差”的现象，假如有100个人一辈子都在吸烟，作为一个群体，吸烟者可能将因癌症或心脏病而早逝，但也有一两个人幸运地活到100岁。在其百岁生日那天，有记者提问：“您认为您长寿的原因是什么？”老人回答说：“每天一包烟。”这种认知偏差似乎显而易见，在社会上也是无处不在。有些企业家在逆境中努力工作，相信自己并最终取得成功。但我们听不到的是，还有无数人尝试过、全力以赴过但从未取得成功。我们的大脑有这样一种思维方式：当看到两个变量之间存在某种模式，就认为二者以某种方式联系在一起，但相关性不等于因果关系，因为我们未看见的事实都不支持你的这种简单结论。

在这个信息繁杂而又快速传播的时代，我们时常会被各种现象和数据所困扰。而幸存者偏差，便是隐藏在其中的一个神秘而又容易被忽视的现象。当我们只关注幸存者的经验时，往往会得出错误的结论，因为那些失败的案例被悄然忽略，从而导致我们对事物的认知产生偏差。我们常常听到成功人士的故事，却很少了解那些失败者的经历。这容易让我们误以为成功是轻而易举的，而忽视了背后的艰辛和风险。成功或许偶然，失败亦非必然。偶然的成功常被美化成传奇，而失败的教训同样值得深思。互联网（尤其是社交媒体）的传播路径有短程化、爆发性的特点，能够迅速制造一套强势的话语体系，碾轧“非幸存者”的声音。由于互联网上的信息传播速度非常之快，某一信息一旦受到广泛关注，就会以极快的速度成为热门。事实上，参与某热门话题讨论的大多数人并不了解真实的信息，而“真相”往往掌握在少数人手中，但这些少数人的声音往往被淹没在大多数人的声音中。参与讨论的人越多，“少数人”的声音越容易被忽视，而“少数人”的声音越被忽视，“大多数人”看到的信息就越有偏差，于是舆论的影响就像滚雪球般越来越大。

幸存者偏差是一个值得警惕的现象，因为它会让我们盲目自信，做出错误的决策。为了避免幸存者偏差的影响，我们需要做到以下几点：多角度观察，不要只看表面现象，要深入了解背后的原因和全貌；寻找失败案例，了解那些被忽视的失败经历，从中吸取教训；保持理性思考，不被感性因素左右，客观分析问题；对数据进行验证，通过大量的数据和事实来验证结论的可靠性。只有警惕幸存者偏差，我们才能更全面、更客观地认识世界，做出正确的决策。在学习与成长的道路上，需要理性审视那些偶然因素及其导致的结果，不断提升自我认知，有效规避潜在风险。用理性和智慧，洞察真实的世界，避免陷入幸存者偏差，从而做出更加明智和审慎的选择。 

2024-11-13