传说中的“黄帝”一生下来就特别聪明，几个月就能言语，幼小聪明伶俐，长大敦厚勤勉，成年后即能明辨是非。

黄帝成年后，正赶上炎帝部落衰微、东方蚩尤部落兴起，追杀炎帝部落之时，炎、黄两部族共同抵抗、擒杀蚩尤与逐鹿之野，实现了炎、黄与蚩尤部落的大融合，诸部落共推黄帝为天下共主，从此进入了一个社会稳定发展的黄帝时代。

黄帝初继位，许多部落不听从号令，侵犯其他部落。黄帝率领部众，亲自征伐，披荆斩棘，风餐露宿。东到海边，西至崆峒山，无不留下黄帝评判安抚的足迹，往南到达湘山，往北追逐荤粥（匈奴）。四方平定之后，与各部落酋长会盟于釜山。

天下平定后，黄帝着手治理天下。

首先设置五官：春官青云氏，掌管仪理；夏官缙云氏，掌管军政；秋官白云氏，掌管刑狱；冬官黑云氏，掌管工程作坊；中官黄云氏，为众官之长，辅佐黄帝治理阴阳。又设置左右大监，监督各方事务。

黄帝还访贤选能，得到风后、力牧、常先、大鸿等文武之才，使他们能够按能力就官，治理民众。

为了提高自己的威望，便于治理，黄帝把各部落的酋长封为诸侯，使各诸侯国治理好自己的事务，如有民众不服或乱政，或诸侯国之间发生冲突，黄帝有权出兵平叛，或废或立，便宜行事。这就是《通史》所说的“昔黄帝治天下，立为万国”。

黄帝任命了官吏，设置了王室办事机构，建立了一整套维护社会秩序的制度，使整个社会暂时进入了有序发展的时期。

就在这时，有个很棘手的问题摆在黄帝面前，也使他很为难，有什么问题能使这个精明能干的天下共主为难呢？那就是如何设置旗帜问题。

按黄帝本族的图腾，应该用熊作为旗帜，但若强制以熊作为新联合部族的旗帜，很可能引起其他部落的不满，给社会稳定带来负面影响，最后精明果断的黄帝舍弃了本部族用了几百年的图腾，断然采用象征各部族联合的图腾“龙”作为旗帜。

从此，“龙”成为中华民族的总图腾，直到今日，我们仍认为自己是龙的传人。

黄帝治国采取了两种方法，即德治和法治。

他领导集团依据情理制定出适宜的法律，使民众能够自觉遵守。法律制定之后，黄帝带领各级僚佐首先遵守，给民众作出榜样。法律不随便更改，使民众的行为有所依据。又把仁义礼乐融汇在法律之中，使民众在不知不觉中进入到一种较高的精神境界。

黄帝依法办事，不扰乱民时，顺应天地四时规律、阴阳五行的变化行事，民众也就能够有条不紊地做自己的事情，甚至不知道黄帝的存在，这就是《易经·系辞》中所说的“黄帝、尧帝垂衣裳而治天下”，很像后来所谓的“无为而治”。

黄帝娶西陵氏族的女儿嫘祖为正妃，嫘祖贤惠漂亮，帮助黄帝把国内的事务治理得井井有条，还带领妇女们发明了养蚕技术。蚕丝经过纺织，可以做成衣裳，丰富了人们的穿戴，蚕丝还可以制成布帛，为后来的文字书写提供了方便。

黄帝是一位高寿的统治者，他在位日久，社会发展比较稳定，因此在他统治期间，发明创造也就特别多。

中华民族是一个爱好歌唱和舞蹈的民族，在黄帝之前，华夏大地就已经出现了带有音律的歌声和符合音律节奏的舞蹈。黄帝继位后，命令乐官伶伦整理统一乐舞。伶伦根据当时的乐舞实际状况，结合自然界的鸟鸣、风响、根据音调的高低，创造出十二种律吕，其中六律为阳律，六律为阴律，为我国音乐的发展奠定了基础。

黄帝时代出现一个重要的事情，那就是关于仓颉造字的传说。

古人对仓颉造字的说法几乎没有什么异议，我们应知道，创制文字绝非一人一地一时之功，在黄帝继位之前，各部落内部都已有简单的文字符号，文字的创造必然有一段相对漫长的过程，需要经过初创、整理、统一等系列过程和环节。

随着时间的推移、社会的发展、新事物的涌现，以及国与国之间交流的需要，所需的文字符号量会继续增加。文字的创造和不断增加，是和社会发展及人们的精神活动分不开的。

仓颉初造文字，是按照物类画出形体，叫做“文”，随后又造出合体的会意字、形声字，以扩充文字的数量，叫做“字”，“字”是“文”的孳生，使文字数量增多。把文字写在竹简、丝帛上，叫做“书”。

蚩尤战败之后，东西方各部族进行了大融合，形成了新的华夏民族，黄帝为了便于统治，就把以前各部族使用的文与符号进行统一，这个重要的工作就交给了他的史官仓颉负责办理。

仓颉把现有的文与符号进行整理，再根据现实情况增加一部分文字，使整个文字符号统一起来，再通过行政命令的办法把统一的文字发布出去，废止原有文字，使新文字在各部族得以流通。

仓颉虽不是我们民族第一个创造文字的人，但他却是华夏民族统一文字的第一人，他对中华民族统一文字的贡献，后人是永远不会忘记的。

据传，黄帝时的创造还很多，如造独木船、驯服牛马、制作杵臼，甚至把后来成书的《黄帝内经》也和黄帝联系来，可见黄帝对后世的影响是多么地巨大。

据说黄帝百岁有余时驾崩，葬于桥山（今陕西黄陵县内），后人为了纪念这位中华民族的先祖，在山上建有黄帝陵、轩辕庙。

黄帝在位时，勤政爱民，使民众受到恩惠，去世后，他的教化仍在民间流传，这使他的治国方针又延续了二百年。

在这二百余年中，还有帝青阳、帝颛顼、帝挚和其他不知名的帝王在位，他们大都是黄帝的子孙后代，在他们执政期间，都按黄帝制定的方针行事，虽无多大建树，但都能把黄帝的治国精神流传下来。