汉武帝以前，以道家思想治理天下，休养生息，社会财富增加，也导致豪强崛起，对抗国家权威。

汉武帝时代，私商活动受到限制和打击，商人地位很低，国家权威加强。

汉武帝之后，情况有变，官营商业逐步减少，私商活跃。原因在于，儒者逐步占据政府要职，他们主张不与民争利，要求国家不过多干预经济。其结果，是国家力量逐步削弱。

汉武帝以前，贵族、地主、官员都被禁止经商。

汉武帝之后，贵族、地主、官员都可以经商，国家也不再一味打击商人，贵族、地主、商人连为一体。

如此情况下，豪门势力重新崛起，中央财政收入被豪族分割，国家拿不出足够多的钱赈灾、打仗、雇人做工，政府威信下降。

豪强阶层不断兼并土地，小民阶层纷纷破产，国家税收更加不保。

然而，西汉政府奉行“藏富于民”，对地主、豪强和商人不加约束，而着重于厉行节俭，压缩皇室开支，减少宗庙祭祀费用，即便如此，也没能挽救财政危机。

西汉政府的“仁政”，并未带来积极效果。

一个朝代的统治能否维持下去，在于它能否平衡各种势力，而非一味地“仁政”所能奏效。

国家作为一个组织，要维持自身正常运转，就需要费用，如果不能有效地找到财力支持，就会被其他利益团体侵吞。

政府的费用只能来自社会，来自人民，所以，国家不得不与全社会争夺利益。

商人是比较活跃的社会力量，很容易赚取社会财富，是与国家争夺财富的主要群体，时刻对国家政权造成威胁。

因此，西汉政权稳固与否，与对待商人的态度密切相关。